Por Eric Onstad

LONDRES, 21 ene (Reuters) -Los precios del cobre se debilitaron el viernes, luego de que la aversión al riesgo se apoderó de los mercados financieros y los inversores aprovecharon la oportunidad para tomar ganancias tras dos días de alzas.

* En una jornada volátil, el cobre repuntó cuando algunos inversores buscaron protección contra la subida de la inflación, pero volvió a perder fuelle por la tarde.

* El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) perdía un 0,5%, a 9.937 dólares la tonelada tras haber superado en la jornada la cota de los 10.000 dólares.

* "Nos encontramos con una toma de ganancias tras la fuerte subida y también porque el mercado bursátil está en contra del riesgo", dijo Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank en Copenhague.

* La aversión al riesgo dominó los mercados financieros. Las acciones se desplomaron en Europa, Wall Street bajaba, el petróleo caía y los precios de los bonos se dispararon, ya que los operadores se apresuraron a buscar la relativa seguridad de la deuda pública.

* Sin embargo, Hansen espera que el cobre reanudara su ascenso a medida que los inversores salieran de otras clases de activos.

* El cobre, que a menudo se usa como barómetro de la salud económica mundial, anotó una ganancia semanal de más del 2%, respaldado por preocupaciones sobre el suministro, bajos inventarios en los almacenes asociados a bolsas y una serie de políticas expansivas en China, el principal consumidor del metal.

* El contrato de cobre a marzo, el más negociado en la Bolsa de Futuros de Shanghái, finalizó la sesión con un avance del 0,6% a 71.290 yuanes (11.246,61 dólares) la tonelada.

* El níquel en Shanghái subió hasta un 5,2%, a un récord de 179.780 yuanes la tonelada, y el níquel en la LME sumó un 1 a 24.028 dólares la tonelada, tras tocar los 24.435 dólares en la víspera, su cota más alta desde agosto de 2011.

* El aluminio cedió un 2,6% a 3.030 dólares, el zinc bajó un 0,1% a 3.646 dólares, el plomo sumó un 0,6 a 2.363 dólares y el estaño perdió un 0,3% tras tocar un récord de 44.200 dólares.

(1 dólar = 6,3388 yuanes)

* Para los precios actualizados de los metales industriales:

- COBRE

- PLOMO

- ESTAÑO

- NÍQUEL

- ALUMINIO

- ZINC

(Reporte adicional de Eileen Soreng en Bengaluru y Enrico Dela Cruz en Manila; editado en español por Ricardo Figueroa y Manuel Farías)