El cierre del Grupo B del Sudamericano Sub-20 2023 terminó con conformidad tanto para Ecuador como para Uruguay. Es que, en el Estadio Deportivo Cali, el equipo de Jimmy Bran Orozco empató con los Charrúas, que ya tenían consumada la clasificación y el liderazgo de la zona, por 1-1, para acceder al hexagonal final.

Hacia este encuentro, los seleccionados arribaron con realidades distintas una de otra, pero la Tri era la que poseía la necesidad de igualar o ganar, para seguir en carrera en la competición. Sin embargo, los dos elencos brindaron un inicio frenético en el juego.

Fue la Celeste la que, pese a su favorable y definida situación, impuso condiciones, siendo protagonista de una polémica, en cuestión de pocos minutos: Juan Cruz De Los Santos desbordó por izquierda, envió hacia dentro para Nicolás Siri y éste remató, pero Yeltzin Erique salvó en la línea. Los uruguayos reclamaron que la pelota había ingresado en su totalidad, pero el árbitro Nicolás Lamolina se aferró a su negación.

Tras esta jugada que generó controversia, llegó el golpe por parte de los dirigidos por Orozco. A los 13', Patrik Mercado envió un balón largo y por alto, a espaldas de la línea defensiva rival, el que tomó Justin Cuero, quien aguantó la marca y definió, entre el esfuerzo, con la cara externa del pie.

Tan solo dos minutos más tarde, llegó la respuesta de los Charrúas. Sin verse impactados por lo sucedido en el arranque, igualaron gracias a Rodrigo Chagas y un sutil tiro colocado al rincón derecho, a la altura de la puerta del área, del que nada pudo hacer el arquero contrario.

Después del comienzo encendido, la intensidad disminuyó hacia el descanso. De todos modos, el manejo del juego estuvo en poder del conjunto de Marcelo Broli, que se plantó en campo oponente y generó nuevos avisos, con tiros desviados. Antes del entretiempo, Cuero probó al arco para aproximar a los ecuatorianos a la ventaja.

En el complemento, las cosas persistieron con igual marcha que en el cierre de la primera parte, salvo por tiros afuera de Matías Abaldo y Franco González. Aunque el desarrollo tuvo un factor que alteró el transcurso del encuentro, por la expulsión de Juan Sánchez, en la Tri, por una doble amonestación en un corto lapso.

El combinado celeste se mostró insistente en el final del partido para cerrar de manera perfecta su primera fase y estuvo a centímetros de conseguirlo. Pues, a muy poco del cierre, Luciano Rodríguez estrelló un lanzamiento al poste.

De todas formas, los dos seleccionados terminaron con sonrisas: Uruguay concluyó la zona como puntero, con 10 unidades, y Ecuador en el tercer y último lugar de clasificación, con cinco puntos. Ahora, ambos deberán enfocarse en la etapa decisiva, la que empezarán contra Colombia y Brasil, respectivamente.

Venezuela superó a Chile y le arrebató el boleto a la fase final

La Vinotinto concretó un sprint de cierre fenomenal en el Grupo B, luego de dos caídas en fila. Primero, superó a Ecuador y ahora venció a la Roja, también por 1-0, para avanzar a la siguiente instancia como segundo. Por lo tanto, los chilenos se quedaron con las manos vacías. Los dirigidos por Fabricio Coloccini iniciarán ante Paraguay.

Foto: CRISTIAN ALVAREZ/AFP via Getty Images