Pekín se prepara para "volver a vivir" mientras se levantan confinamientos en todo el país

Ryan Woo y Bernard Orr
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Pandemia de COVID-19 en Pekín

Por Ryan Woo y Bernard Orr

6 dic (Reuters) - La capital china, Pekín, suprimió el martes la necesidad de mostrar un resultado negativo en las pruebas de COVID para entrar en supermercados y oficinas, lo que constituye una nueva medida de relajación de las restricciones en todo el país tras las históricas protestas recientes.

"Pekín se prepara para la vida de nuevo", rezaba un titular del periódico gubernamental China Daily, que añadía que la gente estaba "asumiendo gradualmente" el lento retorno a la normalidad.

Se avecina una mayor relajación después de una serie de manifestaciones que marcaron la mayor muestra de descontento público en la China continental desde que el presidente Xi Jinping asumió el poder en 2012.

"Este podría ser el primer paso hacia la reapertura tras esta pandemia", dijo a Reuters el residente de Pekín Hu Dongxu, de 27 años, mientras pasaba su tarjeta de viaje para entrar en una estación de tren de la capital, que también ha eliminado la necesidad de controles para viajar en el metro.

El cambio se produce cuando los altos responsables han suavizado su tono sobre la gravedad del virus, acercando a China a lo que otros países llevan diciendo desde hace más de un año al abandonar las restricciones y optar por convivir con el virus.

China podría anunciar 10 nuevas medidas de flexibilización a nivel nacional este mismo miércoles, dijeron a Reuters dos fuentes con conocimiento del asunto, mientras las ciudades de todo el país han estado levantando los confinamientos localizados.

Esto ha despertado el optimismo entre los inversores por una reapertura más amplia de la segunda mayor economía del mundo que podría impulsar el crecimiento global.

Sin embargo, a pesar de las palabras tranquilizadoras de las autoridades, el tráfico de viajeros en las principales ciudades, como Pekín y Chongqing, sigue siendo muy inferior a los niveles anteriores.

Algunas personas siguen temiendo contagiarse del virus, especialmente los ancianos, muchos de los cuales siguen sin vacunarse, mientras que también preocupa la presión que esta relajación podría ejercer sobre el frágil sistema sanitario chino.

FASE SIGUIENTE

China ha informado de 5.235 muertes relacionadas con el COVID hasta el lunes, pero algunos expertos han advertido de que la cifra podría superar el millón si la salida es demasiado precipitada.

Los analistas de Nomura estiman que las zonas ahora confinadas equivalen a alrededor del 19,3% del PIB total de China, frente al 25,1% del pasado lunes.

Se trata del primer descenso en el índice COVID de Nomura, que se sigue de cerca, desde principios de octubre, hace casi dos meses.

Mientras tanto, las autoridades siguen restando importancia a los peligros que plantea el virus.

Tong Zhaohui, director del Instituto de Enfermedades Respiratorias de Pekín, declaró el lunes que la última variante de la enfermedad, ómicron, había causado menos casos de enfermedad grave que el brote mundial de gripe de 2009, según la televisión estatal china.

La gestión de la enfermedad por parte de China podría pasar a la siguiente fase tan pronto como en enero, a la categoría B, menos estricta desde la actual categoría A de máximo nivel de enfermedades infecciosas, informó Reuters en exclusiva el lunes.

"El período más difícil ha pasado", dijo la agencia oficial de noticias Xinhua en un comentario publicado a última hora del lunes, aludiendo al debilitamiento de la patogenicidad del virus y los esfuerzos para vacunar al 90% de la población.

Los analistas pronostican ahora que China podría reabrir la economía y eliminar los controles fronterizos antes de lo previsto el próximo año, y algunos esperan una apertura total en primavera.

Sin embargo, más de la mitad de los chinos afirman que pospondrán sus viajes al extranjero, durante periodos que van desde varios meses hasta más de un año, aunque las fronteras se reabrieran mañana, según un estudio realizado el martes.

El temor al contagio de la enfermedad fue la principal preocupación de quienes afirmaron que pospondrían los viajes en una encuesta realizada por la consultora Oliver Wyman a 4.000 consumidores en China.

(Reporte de Ryan Woo y Bernard Orr en Pekín; redacción de John Geddie; editado en español por Flora Gómez)

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