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Portaaviones vendido por 1 centavo para chatarra se dirigirá a eBay después de que la Marina rechaza oferta de museo por $5 millones

El USS Kitty Hawk se embarcó en su viaje final para ser desguazado y convertido en chatarra mientras los marineros veteranos esperan que las piezas de su amado “gato de batalla” comiencen a aparecer en eBay.

El portaaviones de propulsión convencional, el último en su tipo, partió de la Base Naval Kitsap en Washington después de que la Marina de los EE.UU. lo vendiera a un chatarrero por 1 centavo.

El suboficial en jefe Jason Chudy, uno de los últimos 17 tripulantes que dieron servicio en el buque de guerra bajo su comandante final, el capitán Todd Z Zecchin, observó solo desde el Discovery Park de Seattle cómo el veterano buque de guerra era remolcado a un astillero de desguace en el Golfo de México.

“Fue un día muy nublado y en algún momento el barco solo se materializó desde la niebla, jalado por los remolcadores, y siguió su camino”, dijo Chudy a The Independent. “Fue un día en verdad triste para mucha gente”, agregó.

 (Marina de EE.UU.)
(Marina de EE.UU.)

El Kitty Hawk fue vendido junto con el USS John F Kennedy a International Shipbreaking Limited en Texas por 1 centavo. Ambos se embarcaron en su primer viaje en la década de 1960 antes de ser dados de baja en 2009 y 2017 respectivamente, según el Comando de Historia y Patrimonio Naval.

El trato se hizo después de que la Armada rechazara una oferta de la Asociación de Veteranos del USS Kitty Hawk para convertir el barco en un museo que se hubiera ubicado en Long Beach, California, junto al buque transatlántico retirado Queen Mary.

Si bien la asociación recaudó US$5 millones en compromisos de donación para el proyecto, se estimó que eso apenas era alrededor de la mitad de la cantidad necesaria para la descontaminación, el desarrollo y el mantenimiento del barco como museo.

El portavoz de la Oficina de Información de la Marina, el teniente Seth Clarke, dijo a The Kitsap Sun que solo se consideran para donación las embarcaciones próximas a desmantelamiento que se determinan son “significativas para la historia”.

Pero Chudy y los 1.200 miembros de la asociación de veteranos del Kitty Hawk quedaron sorprendidos que la Marina lo haya vendido por 1 centavo mientras ellos presentaban su proyecto de un museo.

“Entendemos que el barco ha existido durante mucho tiempo. Fue construido en la época de cosas como el asbesto. La cantidad de productos químicos y combustible que puede que aun haya dentro del barco es peligrosa, por lo que entendemos que es probable que la Marina obtuvo un buen trato en este caso”, dijo Chudy.

 (Marina de EE.UU.)
(Marina de EE.UU.)

Por lo general, la Marina le paga a los comerciantes de chatarra para que se lleven los barcos gigantes, pero el alto ejecutivo de International Shipbreaking Limited, Chris Green, le dijo al Brownsville Herald que era viable para sus finanzas llevarse los dos portaaviones sin pagar prácticamente nada.

La Marina pagó antes a ISL para que la empresa remolcara y desmantelara las embarcaciones fuera de servicio, incluidos el USS Constellation y el USS Independence . El USS Ranger fue desmantelado por un pago de casi nada, agregó Green.

El contrato de 1 centavo refleja la venta de chatarra de acero, hierro y minerales de metales no ferrosos, mientras que piezas más sentimentales podrían terminar en eBay.

Partes de barcos anteriores desguazados por International Shipbreaking han sido vendidas en eBay, incluido un interruptor de latón del USS Independence por US$151,55, una placa del USS Halsey por US$163,50 y una placa de la coraza del USS Ranger por US$81.

“Creo que la empresa de desguace de barcos ofrecerá piezas del barco a la venta en su sitio de eBay, por lo que todavía existe la oportunidad de que la gente obtenga su última pieza del barco antes de que desaparezca”, dijo Chundy.

 (Marina de EE.UU.)
(Marina de EE.UU.)

Los veteranos de Kitty Hawk viajarán a Texas para echar un último vistazo al portaaviones cuando llegue al puerto de Brownsville, antes de discutir su destino en su reunión anual en San Diego en junio.

“Hay todo tipo de emociones encontradas, piensas, ese fue mi hogar durante tres años. Pero, en este momento, también es solo un trozo gigante de acero”, dijo Chundy.

“Habían quitado el gran número 63 del puente del barco. Así que muchas de las cosas que hacían que el Kitty Hawk fuera el Kitty Hawk ya se han ido”.