‘Barbarella’: ¿Por qué diablos querríamos un remake?

Cuando Jane Fonda se preparaba para el striptease galáctico que abre la fantasía de ciencia ficción de 1968, Barbarella, tomó mucho vodka. Estaba tan aterrorizada que se aseguró de estar ebria antes de que las cámaras comenzaran a rodar. Un murciélago voló frente a la cámara, lo que estropeó la toma, y el director, su esposo Roger Vadim , insistió en que la volviera a rodar al día siguiente.

“En la toma que al final se usó, no solo estaba borracha, también tenía resaca”, recordó Fonda en el documental de 2018 sobre ella, Jane Fonda en Five Acts.

Es una de las secuencias más memorables de una película por lo demás irregular y excéntrica que apenas merece su reputación de culto. Fonda parece flotar mientras se quita la ropa. De hecho, estaba acostada sobre un panel de vidrio con el resto de la nave espacial detrás de ella para la toma. Mientras se quita el casco, los guantes y eventualmente todo lo demás, en la banda sonora suena una canción pop insípida con letras que riman de forma tonta. “Barbarella, psychedelia/Never can a fella name or clone you” o, incluso peor, “Barbarella, psychedelia/There’s a kinda cockleshell about you”.

La semana pasada, se anunció a Sydney Sweeney, la brillante joven estrella de Euphoria y The White Lotus, como la nueva Barbarella, en una nueva versión planeada por Sony Pictures. Los detalles sobre el proyecto son casi tan escasos como los atuendos que se espera que use en la película. La publicación comercial Deadline informó que aún no había un escritor o director adjunto, pero que Sweeney sería productora ejecutiva.

“Es un personaje icónico y divertido. Y quiero mantener viva esa diversión a través de Barbarella. Entonces, estoy emocionada de que todos la vean”, le dijo Sweeney a Entertainment Tonight a principios de esta semana.

El anuncio de la nueva aventura espacial, por vago que fuera, provocó una pregunta inmediata: ¿por qué demonios querría Sweeney un papel tan agobiante? Fonda no consideró divertido hacer Barbarella. Toleró filmar la película porque Vadim se lo había sugerido. “Yo no hacía preguntas. Lo superficial puede ser bastante fácil para mí”, comentó más tarde sobre la forma dócil en que hizo lo que dijo Vadim.

La estadounidense no había querido realizar el “striptease ingrávido”. “Una vez más, solo no pensé que podría decir ‘no’”, admitió en su autobiografía, My Life So Far sobre cómo, durante este periodo, siempre se encomendaba a a su esposo francés. “Él prometió que las letras de los créditos de la película se colocarían para cubrir lo que había que cubrir, y así fue”.

Fonda estaba en la película sobre todo para que la gente quedara boquiabierta. Vadim era un Svengali (personaje una película sobre un hombre que explota a mujeres) que convirtió a sus parejas femeninas en símbolos sexuales internacionales. Lo hizo con Brigitte Bardot en And God Created Woman (1956), ambientada en St Tropez, y ahora iba a hacer el mismo truco con su esposa. Amaba la ciencia ficción, la comedia y el erotismo. Los dibujos animados de Barbarella más vendidos, escritos e ilustrados por Jean-Claude Forest, combinaron los tres.

La película posee cierto encanto kitsch. LA filmó con colores llamativos Claude Renoir, nieto del pintor Pierre-Auguste Renoir y sobrino del cineasta Jean Renoir. En sus mejores momentos, Barbarella posee esa mezcla de extravagancia y gentil amenaza que encuentras en las películas de Tim Burton. Puede haber referencias frecuentes al sexo, pero la película nunca se siente obscena. Fonda es divertida y atractiva en el papel principal porque lo interpreta de una manera muy formal y seria.

Barbarella proviene de un mundo en el que las parejas tienen sexo mediante la toma de píldoras (“gránulos de transferencia de exaltación”) y al juntar las palmas de las manos hasta que se logra una relación completa. Cuando el trabajador Mark Hand, interpretado por Ugo Tognazzi, sugiere que se acuesten juntos, ella responde con desdén: “Pero nadie ha hecho eso durante siglos. Nadie excepto los muy pobres que no pueden pagar las pastillas y las lecturas del psicocardiograma...”

No obstante, una vez que la convencen de tener sexo a la antigua, descubre que no solo lo disfruta sino que es muy buena en eso. Más tarde, está atada a una máquina de orgasmatrón que reproduce música en la que se supone que debe morir de placer extremo. Los cadáveres de víctimas anteriores yacen cerca, pero el poder amoroso de Fonda provoca un cortocircuito y rompe la máquina. La película incluye múltiples primeros planos del rostro de la estrella y sus ojos, que son incluso más azules que los de su célebre padre, la leyenda del cine Henry Fonda.

Ocasionalmente, Vadim incluye elementos de películas de terror e incluso referencias a Alfred Hitchcock. Al principio, después de que su nave espacial aterriza en un planeta distante, a Barbarella la abordan un par de chicas jóvenes. Resultan ser pequeños sádicas, desatan muñecas con dientes afilados como navajas sobre ella. Más tarde, la encierran en una jaula con unos pájaros igualmente voraces, “picoteando y haciendo caca en mi pelo”, como recordaría más tarde.

Sin embargo, otras secuencias no se verían fuera de lugar en la comedia. Por ejemplo, en la sede subterránea del líder revolucionario Dildano (David Hemmings), ninguno de los aparatos parece funcionar. Tirará de una palanca y se le quedará en la mano. Mientras que algunos de los efectos especiales tienen el mismo encanto ingenuo que los de las viejas películas mudas como Un viaje a la luna (1902) de Georges Méliès, en la que los cohetes caen en superficies lunares pegajosas como dedos de esponja aterrizando en natillas.

El espacio exterior imaginado por Vadim se parece a los clubes nocturnos psicodélicos de los años 60. Está lleno de personajes extraños interpretados por actores como Anita Pallenberg, como la “Gran Tirana” parecido a Dominatrix. También esta el mimo Marcel Marceau, interpretado de forma bizarra en un papel hablante como el profesor Ping de barba blanca y duendecillo. La música tonta se suma a la sensación general de frivolidad.

La trama es una tontería sobre cómo a Barbarella la envió el presidente de la República de la Tierra para rastrear a Durand Durand, quien ha inventado un arma de destrucción masiva: “un rayo positrónico”. Pasa gran parte de la película en presencia de Pygar, un ángel bronceado parecido a Adonis (John Phillip Law) que es ciego y reacio a volar.

En el momento de su estreno, nadie confundió la película con ningún tipo de obra maestra. No obstante, ha tenido una influencia mucho mayor y más duradera que muchas otras películas mucho mejores de la época. Todos estaban fascinados con la idea de Fonda en una comedia sexual intergaláctica subida de tono. Fue puesta en la portada de revistas en EE.UU. y Europa. Vadim logró su objetivo de convertir a Fonda en una estrella de cine internacional en toda regla. También proporcionó inspiración para diseñadores de moda y nuevas bandas de pop romántico.

Al igual que Bardot, Fonda pronto pasó de Vadim, el sumo sacerdote del kitsch voyeurista, a trabajar con Jean-Luc Godard, el director francés más radical y transgresor de la época. En 1972, su transformación se completó. La pin-up de Barbarella , la “heroína sexual escasamente vestida, a veces desnuda”, como Fonda caracterizó el papel, se había convertido en “Hanoi Jan”".

Ella estaba de vuelta en las portadas, pero ya no era el objeto de la fascinación masculina voyerista. Gracias a su viaje a Vietnam del Norte en medio de la guerra de Vietnam para llamar la atención sobre el bombardeo estadounidense del país, ahora se la consideraba una subversiva y una traidora. Los furiosos comentaristas de derecha estaban tan ocupados condenándola como antiestadounidense que dejaron de mirarla con lascivia.

Desde los días de Barbarella, Fonda también ha sido una incansable defensora de los derechos de las mujeres. Ella aparece en el nuevo documental de Camille Hardman, Still Working 9 to 5, el cual se estrenó en EE.UU. el mes pasado . Esto recuerda la comedia 9 to 5 de 1980, en la que Fonda y sus coprotagonistas, Lily Tomlin y Dolly Parton, interpretaron a oficinistas que sufrían por el escandaloso sexismo en sus trabajos.

Cuarenta años después, concluye el documental, no ha cambiado mucho en la cultura de la oficina: la desigualdad de género se mantienen como la regla y el acoso y la intimidación aún son moneda de todos los días. Fonda, sin embargo, sigue luchando. La idea de hacer 9 to 5 surgió de su amistad con la activista Karen Nussbaum, quien a principios de la década de 1970 había cofundado la 9 to 5 National Association of Working Women.

“Jane Fonda, como todos sabemos, es una incondicional de los derechos de las mujeres y lo ha sido durante mucho tiempo”, comentó Hardman con admiración sobre la actriz durante un evento de Women in Film en el Festival Doclisboa en Lisboa la semana pasada.

Barbarella representó el chovinismo contra el que Fonda reaccionaría más tarde con tanta fuerza. Esta era una película bastante tonta, basada en una tira cómica francesa, sobre una viajera espacial que vaga por las galaxias, tiene aventuras amorosas y es humillada en el camino. No obstante, Fonda ha aprendido a vivir con su aventura sexual espacial y ya no la ve como una “traición de género”. En Jane Fonda in Five Acts, lo describe casi con afecto como “simplemente un juego de campo. De verdad… no me parece muy sexy”. Después de muchas décadas, observó, ha llegado a “un lugar donde puedo... compartir el disfrute de los encantos únicos de la película”.

La galantería galáctica de Fonda transformó su carrera, pero es difícil creer que Sweeney se beneficie de la misma manera. Sweeney es mucho mejor dando consejos quedarse en la Tierra que desnudarse en el espacio. Barbarella es una heroína de la pantalla de los años sesenta a la que hay que dejar en paz. Convertir una figura de fantasía masculina en un ícono feminista es una tarea casi imposible, y es seguro que esa vieja máquina de orgasmatrones ya no se pueda reiniciar.