El Centro de Detención Metropolitana (MDC, por sus siglas en inglés) de Brooklyn adquirió una gran relevancia tras la detención del músico Sean “Diddy” Combs, acusado de tráfico sexual. Este lugar no solo albergó a delincuentes comunes, sino también a personajes de alto perfil como el cantante R. Kelly, el exmultimillonario de criptomonedas Sam Bankman-Fried, el rapero Ja Rule y Ghislaine Maxwell, hija de un magnate británico Sin embargo, recibió severas críticas tanto de los medios de comunicación como de las autoridades judiciales por su ambiente inhumano y la falta de seguridad.

Dónde está preso Diddy Combs: drogas, sobornos y muertes

Inaugurado a principios de la década de 1990, el MDC Brooklyn es la única prisión federal en la ciudad de Nueva York desde que el Centro Correccional Metropolitano (MCC, por sus siglas en inglés) de Manhattan cerró en 2021, tras las repercusiones del suicidio del magnate Jeffrey Epstein en su celda.

Desde su apertura, el MDC fue objeto de numerosas quejas debido a la violencia entre los internos, las constantes fallas en la infraestructura y la falta de personal capacitado. En 2019, por ejemplo, un apagón de una semana sumió a los reclusos en condiciones frías e insoportables, lo que desató disturbios y provocó la intervención de observadores federales.

Además, según informan desde la agencia de noticias AP, varias figuras judiciales condenaron las terribles condiciones dentro del centro y algunos jueces incluso se negaron a enviar allí a personas condenadas, prefiriendo imponer arresto domiciliario o sentencias reducidas. Por ejemplo, el juez de distrito Gary R. Brown calificó las condiciones del lugar como “peligrosas y bárbaras” durante una audiencia. En agosto de 2023, este mismo magistrado sugirió la posibilidad de cambiar la sentencia de un acusado de fraude fiscal debido a las condiciones deplorables del centro, lo que reforzó el creciente consenso de que el MDC Brooklyn era un lugar inviable para albergar a presos.

Uno de los factores que contribuyó al deterioro de la cárcel fue la escasez crónica de personal. En noviembre del año pasado, la prisión operaba con solo el 55% de su capacidad de recursos humanos, una situación que afectó directamente la seguridad del establecimiento. Los medios destacan que la falta de supervisión adecuada no solo permitió la entrada de contrabando, incluidos teléfonos celulares, drogas y cigarrillos, sino que también generó un ambiente de impunidad entre algunos empleados. En los últimos cinco años, al menos seis oficiales fueron acusados de delitos relacionados con el soborno.

Además de la violencia, el MDC fue escenario de varias muertes en los últimos años. Entre los casos más recientes se encuentran los de Uriel Whyte y Edwin Cordero, dos reclusos que perdieron la vida en incidentes violentos dentro de la prisión. Las condiciones del centro también fueron un factor en el suicidio de al menos cuatro reclusos en los últimos tres años, según datos recopilados por Associated Press. Estos eventos pusieron en cuestionamiento la capacidad del MDC para garantizar la seguridad básica de sus internos.

Por qué Diddy Combs está detenido en el MDC Brooklyn

La polémica sobre las condiciones del MDC no pasó desapercibida para los abogados de los reclusos de alto perfil, quienes recurrieron a estos problemas como parte de su estrategia legal. Los representantes de Combs solicitaron, sin éxito, que su cliente fuera liberado bajo arresto domiciliario en lugar de permanecer en el MDC, argumentando que las condiciones del centro dificultaban la preparación de su defensa y ponían en riesgo su seguridad.

El pasado lunes 16 de septiembre, el rapero fue arrestado en un hotel de Nueva York. Se lo acusa de haber utilizado su “poder y prestigio” con fines de “tráfico sexual, trabajo forzado, transporte interestatal con fines de prostitución, delitos de drogas, secuestro, incendio provocado, soborno y obstrucción de la justicia”, según la fiscalía.