El destino de más rápido crecimiento del mundo: ¿Por qué los europeos acuden en masa a Arabia Saudí?

Antaño el "secreto mejor guardado" de los viajeros de todo el mundo, Arabia Saudí es ahora un destino de visita obligada para los europeos. En su intervención en la ITB Berlín 2025, el director general de la Autoridad Saudí de Turismo, Fahd Hamidaddin, declaró a 'Euronews Travel' que las visitas europeas aumentaron un 24% en 2024 y que el país se está convirtiendo rápidamente en un centro deportivo mundial, con más eventos internacionales que la ciudad de Las Vegas.

Desde los próximos acontecimientos deportivos de primer orden, como la Copa del Mundo de Fútbol de 2034, hasta las diversas experiencias de viajes de lujo a lo largo de la costa del mar Rojo e incluso la posibilidad de acampar en el desierto y disfrutar de su cielo estrellado, Arabia Saudí está satisfaciendo los deseos de toda una serie de viajeros, lo que la convierte en un destino ideal que ofrece "lo mejor de ambos mundos" para huéspedes con intereses muy diferentes.

Hay más visitantes europeos en Arabia Saudí que en ningún otro lugar

"Arabia Saudí ha sido el mejor y el mayor secreto que se ha ocultado a los viajeros de todo el mundo", afirma Fahd Hamidaddin, director general de la Autoridad Saudí de Turismo. "El año pasado fuimos testigos del mayor crecimiento de viajeros procedentes de Europa, con un 24% de aumento de turistas del Viejo Continente, de los cuales el 44% fueron mujeres".

"Cuando empezamos en 2019, nuestro gran objetivo era alcanzar los 100 millones de visitas en 2030. A finales de 2023, superamos los 106 millones. Ahora, el nuevo objetivo son 150 millones, y seguimos creciendo a números de dobles dígitos conforme avanza el tiempo. En los últimos cuatro años, hemos sido el destino de más rápido crecimiento del mundo", añade.

Desde la impresionante costa del mar Rojo hasta los vastos paisajes desérticos y los acontecimientos deportivos de talla mundial, Arabia Saudí ofrece una mezcla única de cultura de aventura y lujo. He aquí las mejores formas de descubrir el gran país del golfo Pérsico en este 2025.

Del Mundial de fútbol al Gran Premio de F1: el principal destino deportivo del mundo

Arabia Saudí se ha consolidado rápidamente como un actor clave en el turismo deportivo mundial. Deportistas de talla mundial como Cristiano Ronaldo, Tyson Fury y Max Verstappen han competido en territorio saudí, mientras que los grandes acontecimientos deportivos atraen a multitudes de aficionados de todo el planeta.

En 2034, millones de personas aterrizarán en Arabia Saudí con motivo de la Copa del Mundo de fútbol, mientras que 2025 ya está repleto de acontecimientos deportivos. Así, en abril, la Copa Asiática Sub-17 será el escaparate de las jóvenes estrellas asiáticas del denominado 'deporte rey', mientras que los aficionados al automovilismo podrán ver a Lewis Hamilton vestido de rojo al volante de un Ferrari en el circuito de Jeddah Corniche con motivo del Gran Premio de Fórmula 1 de Arabia Saudí.

En agosto, los aficionados al baloncesto podrán ver a las principales potencias del continente buscando el título de campeón de la Copa FIBA Asia, mientras que los aficionados al tenis podrán presenciar la batalla deportiva entre las ocho mejores tenistas del mundo en la pista central, en las Finales del WTA Tour en noviembre.

"Con cada gran acontecimiento deportivo, ya sea la Fórmula 1 o la Copa del Mundo, habrá una serie de eventos culturales", afirma Hamidaddin. "En Arabia Saudí se celebran más eventos por semana que en Las Vegas, desde la Fórmula 1 hasta el boxeo, pasando por la Copa del Mundo, el tenis y el Rally Dakar", señala.

Sol, arena y serenidad: experimente el lujo total en el mar Rojo

Con costas vírgenes, una fauna y flora marina inigualable y una cadena de opulentos hoteles de cinco estrellas, el mar Rojo es un paraíso de 28.000 kilómetros cuadrados en la costa occidental de Arabia Saudí. Ya se han inaugurado dos hoteles de lujo en sus orillas: el Six Senses Southern Dunes y el St. Regis Red Sea Resort, con villas sobre el agua de color turquesa.

"El mar Rojo saudí es la mayor riviera vertical del mundo", explica Hamidaddin. "Es un superdestino que se extiende desde la cima de Neom y la isla de Sindalah hasta el sur de la costa saudí". A finales de 2025, el destino albergará 16 complejos turísticos, con un total de 50 previstos para 2030, además de puertos deportivos de lujo, campos de golf y propiedades residenciales. Red Sea Global, promotora del proyecto, afirma que el desarrollo responsable es la base del proyecto. El 75% de las islas del destino se dejarán intactas, mientras que el resto funcionará con energías renovables.

Acampar bajo las estrellas en el desierto saudí

Alrededor del 30% del territorio de Arabia Saudí está cubierto por el desierto, y el país es famoso por sus imponentes dunas, desde los tonos rojizos del desierto de Ad Dahna hasta la extensa extensión de Rub'Al Khali, considerado el mayor desierto de arena continuo del mundo.

"Las grandes dunas árabes son una oferta global en invierno, potencialmente tan grande como los safaris en África y el esquí en los Alpes", afirma Hamidaddin. Desde los programas de salud y reposo a los deportes practicados sobre la arena, desde la aventura extrema a la observación de las estrellas, se pueden hacer muchas cosas, como ser testigo de iniciativas de repoblación de fauna y flora mediante las cuales hemos introducido 21 especies para crear un nuevo reino animal. En la antigua ciudad de Al-Ula, se puede disfrutar de paseos en camello y dromedario, acampadas en el desierto y observación de estrellas bajo el inmenso cielo del desierto.

Para más aventura, camine por las llamadas 'arenas rojas' cerca de Riad o explore la histórica región de Najd, donde las experiencias en vehículos todoterreno son incomparables. Una de las atracciones desérticas más emocionantes de Arabia Saudí es Edge of the World, un acantilado de 1.131 metros situado en la cordillera de Tuwaik, también cerca de Riad. Allí podrá escalar hasta alturas que le dejarán sin aliento y disfrutar de algunas de las vistas más espectaculares del país.