Ferrocarril vs Avión: La herramienta que te ayudará a viajar en tren por Europa sea tan rápido como reservar un vuelo

El ferrocarril está experimentando un renacimiento en toda Europa, a medida que los países siguen invirtiendo en redes ferroviarias y los viajeros buscan alternativas sin vuelos que sean mejores para el planeta.

Pero mientras crece la demanda de vacaciones, navegar por las complejas y fragmentadas redes ferroviarias europeas sigue siendo un reto. Una nueva herramienta cartográfica interactiva de Byway, especialista en viajes lentos, espera cambiar esta situación.

La plataforma, que ya ayuda a los viajeros a planificar y reservar viajes sin vuelos, ofrece ahora un planificador visual de viajes que traza rutas y conexiones ferroviarias de forma clara y fácil de usar. ¿El objetivo? Que reservar un viaje en tren por varios países sea tan fácil como reservar un vuelo, algo que el sistema ferroviario europeo lleva tiempo echando en falta.

¿Por qué es tan difícil reservar un viaje internacional en tren en Europa?

Durante décadas, las redes ferroviarias europeas han sido notoriamente difíciles de navegar para los viajeros internacionales. No existe un sistema de reservas único y unificado en todas las fronteras, por no hablar de las diferentes normativas.

En lugar de ello, los viajeros deben reunir billetes de diferentes operadores ferroviarios, a menudo recurriendo a múltiples sitios web o incluso a llamadas telefónicas para asegurar su itinerario.

"El sector de los viajes siempre ha considerado los viajes internacionales en tren como un arte negro, incluso en los años 80, cuando eran mucho más sencillos y estaban menos fragmentados que ahora", afirma Mark Smith, creador de la popular guía online de viajes en tren Man in Seat 61. "Organizar las vacaciones en tren es más fácil que viajar en tren".

La nueva herramienta de Byway pretende cambiar esta situación agilizando el proceso de planificación y reserva, permitiendo a los viajeros crear y presupuestar sus propios itinerarios en un solo lugar.

"Su nueva interfaz de mapas es un audaz intento de que los viajeros puedan hacerlo por sí mismos", afirma Smith. "Y a medida que surge una nueva generación que espera hacerlo todo por Internet y se muestra reacia a coger el teléfono, a la gente parece gustarle".

¿Cómo funciona la nueva herramienta cartográfica?

Byway Maps está diseñada para eliminar las conjeturas a la hora de planificar un viaje en tren. Los usuarios introducen el punto de partida y el calendario, y la herramienta genera rutas sugeridas que incorporan el viaje en tren, el alojamiento y las experiencias de slow travel por el camino.

En la actualidad, la plataforma ofrece 160 destinos en 20 países, con planes de expansión. Byway Maps no se limita a enumerar los horarios de los trenes, sino que también confecciona itinerarios a medida para los viajeros que se ajustan a sus intereses y garantizan conexiones fluidas.

"Nuestro objetivo es generalizar los viajes sin vuelos", afirma Cat Jones, fundador de Byway. "Esta herramienta elimina los mayores obstáculos para viajar en tren: los sistemas de reserva fragmentados y la compleja planificación de rutas. Byway Maps hace que el proceso no suponga ningún esfuerzo, para que más gente pueda experimentar la alegría de viajar despacio".

¿Por qué cada vez más viajeros eligen el tren en lugar del avión?

Según las últimas cifras oficiales, la red ferroviaria de alta velocidad de la UE casi se ha duplicado en una década. Mientras tanto, los trenes nocturnos están experimentando un renacimiento, la demanda de opciones de viaje más ecológicas sigue creciendo y el número de pasajeros se ha disparado. En 2023, 8.000 millones de personas realizarán viajes nacionales sobre raíles, casi un 68% más que en 2020.

"Cuando puse en marcha 'Seat61.com' hace más de 20 años, si alguien me decía por qué iba del Reino Unido a España, Italia o Budapest en tren en lugar de en avión, normalmente decía que tenía miedo a volar, que tenía una restricción médica o que simplemente le gustaban los trenes", explica Smith.

"Ahora dicen dos cosas: que están hartos de la experiencia aeroportuaria y aérea, y que quieren reducir sus emisiones. Casi se está convirtiendo de nuevo en la corriente dominante".

Los beneficios medioambientales son difíciles de ignorar. Las cifras de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) muestran que, mientras que el transporte aéreo genera más de 250 gramos de carbono por pasajero y kilómetro, el ferroviario representa sólo 34 gramos.

Dado que los trenes producen muchas menos emisiones, elegir el ferrocarril en lugar del avión es una de las formas más eficaces de reducir la huella de carbono. Se están lanzando nuevos Interrail europeos y trenes nocturnos, los pases de tren son cada vez más flexibles y herramientas como Byway facilitan la creación de itinerarios. La edad de oro de los viajes en tren podría estar volviendo.