Gene Hackman y Betsy Arakawa vivieron una vida tranquila y privada en Nuevo México antes de su muerte, dicen amigos

Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, compartieron una vida tranquila y privada, rica en aventuras, arte y amor genuino, antes de sus inesperadas muertes, recuerdan con cariño sus amigos.

Sus amigos cercanos y de mucho tiempo, Daniel y Barbara Lenihan, dijeron que la pareja, que fue encontrada muerta el miércoles en su casa de Nuevo México, había elegido vivir en un área tranquila, escondida dentro de una casa que construyeron en casi 5 hectáreas de terreno en las montañas justo fuera de Santa Fe.

“Eran muy privados, y ciertamente respetamos eso”, dijo Barbara a CNN, y agregó que Arakawa rara vez usaba teléfonos celulares y solía comunicarse por correo electrónico.

“Realmente estaban solos, que es como ellos lo querían”.

Las dos parejas se conocieron hace más de 30 años cuando Hackman y Arakawa estaban visitando Santa Fe y se detuvieron en una tienda de buceo, donde Hackman vio un dibujo del USS Arizona y Pearl Harbor que Daniel, un arqueólogo submarino, había cartografiado. Hackman quería conocer a Daniel, así que los cuatro fueron a almorzar juntos y se llevaron bien de inmediato, “y fue historia desde allí”, dijo Barbara.

Ella y Arakawa cofundaron Pandora’s, una tienda de decoración y muebles para el hogar en Santa Fe que presenta telas de todo el mundo, así como el trabajo de artesanos locales. Las dos amigas se inspiraron para lanzar el negocio después de que Hackman regresara de Europa central, donde estaba filmando una película en 2001 y trajera de vuelta “hermosos cojines de lino”, dijo Barbara.

La última vez que vio a Arakawa fue hace tres semanas en Pandora’s, pero dijo que la pareja no venía a la ciudad muy a menudo.

“Eran muy, bastante aislados, cuando miras las fotos del bosque y su casa, así que no era inusual en absoluto no haber oído (de ellos)”, dijo Barbara.

“Él no salía mucho. Betsy era una esposa maravillosa. Eran muy cercanos, y ella era una buena cocinera y realmente, realmente lo cuidaba bien”, agregó Barbara. “Comían muy bien. Él había tenido un triple bypass, tal vez alrededor de los (60 años), y había estado en muy buena salud desde entonces, y estoy segura de que ella fue uno de esos factores”.

Hasta hace un año, Hackman todavía montaba su bicicleta y Arakawa “lo tenía haciendo yoga y diferentes cosas en casa por Zoom y tratando de mantenerse muy en forma,” dijo Barbara.

Cuando la pareja recibía a los Lenihan en su casa, Hackman a menudo pedía a Arakawa que tocara piezas clásicas en el piano, y ella era igualmente solidaria con sus logros, dijo Barbara. Les encantaba viajar y eran muy queridos en su comunidad, agregó.

Daniel, quien escribió tres libros con Hackman durante un período de alrededor de 10 años, dijo que lo recordará como un “hombre interesante, divertido y muy inteligente”, mientras que Barbara describió a Arakawa como “ingeniosa, aguda y divertida”.

“Estamos muy sorprendidos, y no tenemos idea de lo que sucedió, pero nunca hubo problemas entre ellos”, dijo Barbara. “Nuestro hijo decía hoy que tal vez nunca ha visto una pareja tan compatible”.

La comunidad de Santa Fe honra a la pareja

El legendario actor, su esposa y su perro fueron encontrados muertos en circunstancias que las autoridades consideraron “lo suficientemente sospechosas” como para justificar una exhaustiva investigación. Los cuerpos de la pareja fueron encontrados en habitaciones separadas en su casa de Santa Fe, con pastillas esparcidas junto a Arakawa, según la Oficina del Sheriff del Condado Santa Fe.

Los datos del marcapasos de Hackman muestran que probablemente estuvo muerto durante nueve días antes de que él y su esposa fueran encontrados sin vida en su casa de Nuevo México, dijeron las autoridades.

Hackman, de 95 años, fue un actor ganador del Oscar conocido por sus papeles en películas como “The French Connection”, “Hoosiers”, “Unforgiven” y “The Firm”. Arakawa, tres décadas menor que Hackman, era una pianista clásica.

Las causas de la muerte aún no se conocen. La pareja no presentaba traumatismos externos ni señales inmediatas de violencia, según las autopsias preliminares y las autoridades. Tampoco hubo señales inmediatas de una fuga de monóxido de carbono o gas natural, dijeron las autoridades.

La casa donde se encontró a la pareja está en una comunidad cerrada al final de un largo y curvado camino de entrada. Era un hogar adecuado para la aislada estrella, con vistas expansivas de las montañas cercanas pero lo suficientemente aislado como para estar en gran medida fuera del alcance del servicio de telefonía celular.

Hackman y Arakawa se mudaron al área de Santa Fe más de una década antes de que él se retirara efectivamente de la actuación a los 74 años. “Tenía una especie de magia”, dijo a Architectural Digest en 1990.

Hackman era “un residente muy querido de Nuevo México”, dijo el jueves la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, en una publicación de Facebook, y agregó que vivía en Santa Fe “como un miembro discreto y amigable de nuestra comunidad” y era un vecino querido por muchos.

“La extraordinaria carrera ganadora del Oscar de Gene trajo personajes a la vida con una autenticidad inigualable, y todos estábamos orgullosos de llamarlo nuestro vecino”, dijo Grisham. “Nuevo México lamenta la pérdida de este brillante actor y antiguo residente de Nuevo México. Manny y yo extendemos nuestras condolencias a la familia, amigos y seguidores de Gene en todo el mundo”.

“Trataba a todos bien y con gracia y respeto. Lo mismo con Betsy”, dijo el alcalde de Santa Fe, Alan Webber, a NBC. “Estas son dos personas que tienen un talento enorme, enormes dones, reputaciones globales, y sin embargo aquí en Santa Fe son personas sencillas, parte de la comunidad”.

La pareja a menudo era vista en Santa Fe en sus restaurantes favoritos o en la tienda de Arakawa, y todos en la ciudad tienen “una historia favorita, un recuerdo favorito, un gran cariño y afecto por ambos”, dijo Webber.

Hackman, que disfrutaba de la pintura además de escribir, estaba muy involucrado con el mundo del arte, a menudo regalando arte a amigos.

Otro de los amigos de Hackman, Stuart Ashman, recuerda haberse encontrado con el actor en una reunión de artes comunitarias, un encuentro casual que resultó en más de 20 años de amistad, según la BBC.

La pareja también asistía a clases de pilates juntos, y Hackman a menudo se metía en problemas por hablar demasiado, bromeó Ashman.

“Gene, ¿vas a hacer ejercicio o solo quieres hablar con Stuart hoy?”, recuerda Ashman que preguntaba su profesor de pilates.

Ashman dijo que criaba gallinas y a menudo llevaba una docena de huevos a Hackman, quien un día devolvió el amable gesto con una gran pintura de paisaje que hizo para él.

“Era tan sencillo que no te dabas cuenta de que estabas hablando con una celebridad. Estaba más interesado en ti que en contarte sobre sí mismo”, dijo Ashman a la BBC.

Hackman también donaba regularmente su arte para subastas, dicen sus amigos.

“Acabamos de ir a una gran subasta de cáncer en San Valentín que tenía algunas de las piezas más prominentes de artistas donando obras, y Gene siempre donaba una pieza”, agregó Barbara Lenihan. “Hace un par de años, tenía una pieza realmente bonita, ni siquiera sabíamos que lo estaba haciendo, y se reían diciendo que siempre llegaba corriendo con la pintura aún húmeda esa tarde para colgarla en la pared”.

El Museo Georgia O’Keeffe en Santa Fe emitió un comunicado este jueves en el que decía estar “profundamente entristecido” por el fallecimiento de Hackman y Arakawa.

“De 1997 a 2004, Gene sirvió en la Junta de Fideicomisarios del Museo, desempeñando un papel vital en dar forma a los primeros años del Museo”, decía el comunicado. “Más allá de su papel como fideicomisario, Gene contribuyó al Museo de maneras significativas, notablemente como narrador de la película de Perry Miller Adato, ‘Georgia O’Keeffe: A Life in Art’. El Museo está agradecido por su compromiso de compartir el legado de Georgia O’Keeffe y su profundo apoyo a las iniciativas artísticas y culturales”.

Hackman había hablado en la gran inauguración del Museo O’Keeffe en 1997: “En los 10 años que he vivido aquí, me ha cautivado la emoción y el espíritu indomable de este lugar”, dijo el actor, según reportó el Santa Fe New Mexican en 2022.

En 2011, GQ le preguntó a Hackman cómo quería ser recordado.

“Como un actor decente. Como alguien que intentó representar lo que se le dio de manera honesta”, dijo a la revista. Cuando se le pidió que resumiera su vida en una frase, dijo: “‘Lo intentó’, Creo que eso sería bastante preciso”.

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