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Bilbao/Roma, 5 mar (EFE).- El sueño del Athletic Club de estar el 21 de mayo en la final de la Liga Europa que se juega en su casa, en San Mamés, pasa de nuevo por el Estadio Olímpico de Roma en el que, en estos octavos de final, le espera un equipo 'giallorosso' muy diferente al que se encontró en la primera fase, crecido ahora tras la llegada de Claudio Ranieri e invicto en Serie A en lo que va de 2025. Será un duelo envergadura entre dos equipos con muchos argumentos en lo futbolístico y que ya igualaron en el primer capítulo en el mismo escenario, un 1-1 en el que se apoyaron los de Ernesto Vaverde para completar una primera fase espectacular acabando colíderes, evitándose la repesca y logrando la ventaja de campo para la cita que van a acometer. El Athletic Club viaja a Roma con la decepción todavía en el cuerpo de la derrota del sábado en el Metroplitano (1-0) que acabó con su racha de 16 partidos sin perder en LaLiga, aunque también animado porque demostró una vez más que está para competir ante rivales de la entidad del conjunto 'colchonero'. Y además ha recibido el impulso anímico de la posible recuperación de Oihan Sancet, figura del equipo junto a los Williams y su máximo goleador (14 tantos) en lo que va de temporada. Ante el Atlético, Valverde no se dejó nada en el banquillo de inicio y salió con el equipo de gala. Un once que se presume parecido al de este jueves, quizás con la entrada bajo palos de Julen Agirrezabala y en el lateral derecho el capitán Oscar de Marcos, que ha anunciado su retirada al final del curso. También habrá que ver si está Sancet para arrancar el encuentro solo once días después de sufrir la lesión muscular que le impidió jugar en el Metropolitano y, en función de ello, el acompañante de los Williams y Alex Berenguer que elige el técnico en su cuarteto más ofensivo. A ese puesto, además de Sancet, que sería titular fijo de estar en condiciones, aspiran el centrocampista Unai Gómez, el elegido ante el Atlético Madrid, y los delanteros Gorka Guruzeta, que parece haber perdido la titularidad, y Maroan Sannadi. Por lo demás, se espera que sigan Dani Vivian y Yeray Álvarez como pareja de centrales, Yuri Berchiche en el lateral izquierdo e Iñigo Ruiz de Galarreta y Mikel Jauregizar en el dobre pivote. Mucho han cambiado los ánimos en la capital italiana. La 'Loba' que saltó al campo en la fase de liga poco tiene que ver con la de ahora, reforzada con un Claudio Ranieri que ha encontrado la salvación. El técnico -el tercero tras un inicio de temporada dantesco por las destituciones de De Rossi y Juric-, sin haber tocado apenas lo táctico, ha resucitado a un equipo que coqueteó con el descenso. Lejos parecen esos días negros pues ahora el combinado romanista está invicto en Serie A en lo que va de 2025 y de los 14 partidos disputados entre todas las competiciones en lo que va de año natural solo ha perdido 2: ante el Milan en Copa Italia y ante el AZ Alkmaar en Europa. Y suma 4 victorias seguidas. Ganó al Venecia, al Parma, al Monza y al Como. No son equipos de la parte alta, pero el Roma no acumulaba 4 victorias seguidas desde agosto de 2020. Además, en esos 4 partidos, el Roma solo encajó 1 gol y fue en esta última jornada ante el Como. Entre medias jugó la eliminatoria de 'play-off' ante el Oporto en Liga Europa y tampoco perdió ningún partido: empató en la ida y certificó el pase en la vuelta. El Estadio Olímpico, lleno hasta la bandera, jugará un papel protagonista en este sentido. Con la única baja del argentino Leandro Paredes por suma de tarjetas amarillas, Ranieri tendrá a todos sus indiscutibles para un once de gala en el que el también argentino Paulo Dybala es el jugador más peligroso. Arriba, la 'Joya' contará con el apoyo del ucraniano Artem Dovbyk, que se reconcilió con el gol en la última jornada liguera. La Roma y el Athletic, además de una plaza en cuartos de final de la Liga Europa, se juegan también ayudar a seguir apurando las posibilidades de Italia y España en la pelea por conseguir una quinta plaza para la Liga de Campeones de la próxima temporada. Lo que allanaría mucho el camino para ello a un equipo rojiblanco que, no obstante, sigue instalado en el cuarto puesto liguero. --Alineaciones probables: . Roma: Svilar; Celik o Hummels, Mancini, Ndicka; Saelemaekers, Cristante, Koné, Angeliño; Dybala, Pellegrini; Dovbyk . Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos, Vivián, Yeray, Yuri; Galarreta, Jauregizar; Iñaki Williams, Sancet o Unai Gómez, Nico Williams; y Berenguer. Árbitro: Sandro Scharer (SUI) Estadio: Estadio Olímpico de Roma. Horario: 21:00 CET (-1 GMT). (c) Agencia EFE
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