¿Qué es la mielitis que padece María Pombo?

Hace apenas dos días conocíamos el motivo por el que María Pombo, muy activa en sus redes, había estado tan ausente durante unas semanas. La influencer explicó a sus seguidores que comenzó a sentir 'extraños' hormigueos por el cuerpo y que ha estado yendo al hospital para realizarse pruebas. La it girl contó que los resultados de las resonancias (cerebral y medular) revelaron una mielitis, una inflamación de la médula espinal que puede relacionarse con la esclerosis múltiple (EM), enfermedad que padece su madre. La propia Pombo indicó que en su familia están muy atentos a los síntomas relacionados con la EM, una patología denominada 'la enfermedad de las mil caras' por las múltiples señales que puede dar, entre ellas, los hormigueos y pérdida de sensibilidad en las extremidades, producidas por una mielitis.

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¿Qué es la mielitis?

La mielitis se caracteriza por una inflamación de una parte de la médula espinal. Existen diferentes tipos de mielitis. La tranversa es la que afecta a ambos lados de una sección de la médula espinal y puede dañar el material aislante que cubre las fibras de las células nerviosas (mielina).

Los síntomas de estas inflamaciones pueden durar horas o, incluso, semanas. “Las señales más características son hormigueos, debilidad y pérdida de fuerza en las piernas y los dedos de los pies”, nos explica el doctor Gurutz Linazasoro, neurólogo del Grupo Quirón-Policlínica Gipuzkoa y presidente de VIVE biotech. La mielitis trasversa puede progresar rápidamente hasta síntomas más graves, como parálisis, retención de orina y pérdida de control del intestino.

No existe tratamiento para este trastorno, únicamente, el manejo de la sintomatología, que suele realizarse con fármacos corticosteroides.

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¿Qué causa la mielitis?

No se conoce con exactitud qué produce la mielitis. Se sospecha que puede estar relacionado con una respuesta anormal del sistema inmunitario reconoce equivocadamente los tejidos del cuerpo como si fueran extraños y produce anticuerpos que atacan a los tejidos y los daña.

A pesar de que la mielitis podría ser la ‘antesala’ de una grave enfermedad como la esclerosis múltiple, tal como la propia María Pombo ha explicado a sus seguidores, muchos pacientes que la padecen se recuperan y no sufren otras secuelas y así lo remarca el doctor Linazasoro: "en ocasiones la mielitis no evoluciona hacia una esclerosis múltiple y los pacientes pueden recuperarse sin secuelas o con mínimas secuelas".

Por eso, es importante saber qué ha producido este trastorno ya que, según nos aclara el especialista en neurología, “puede estar relacionado con una infección, con una enfermedad autoinmune como el lupus o, como indica la influencer, con la esclerosis múltiple”.

El diagnóstico de esta patología se realiza mediante una resonancia magnética y, si el especialista lo considera necesario, se realizarán más pruebas como una punción lumbar.

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¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria autoinmune y crónica que afecta al sistema nervioso central y representa la causa más común de afectación neurológica discapacitante y no traumática en adultos jóvenes. Se desconoce la causa de la EM, aunque se cree que está provocada por un ataque del sistema inmunitario contra la mielina, interrumpiendo el flujo de información a través de los nervios. Algunos síntomas invisibles de la EM son la fatiga, la visión borrosa, la pérdida de sensibilidad en el cuerpo o la ansiedad.

Una de las peculiaridades de esta enfermedad es que afecta a cada paciente de una forma distinta, de ahí que se conozca también como “la enfermedad de las mil caras”. Aunque con frecuencia se asocia a la silla de ruedas, afortunadamente los nuevos tratamientos han permitido controlar la EM y mejorar el pronóstico, de manera que esta imagen es cada vez menos habitual y, por lo tanto, la enfermedad menos visible a los ojos de los demás.

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¿A quién afecta?

Sólo en España hay aproximadamente 50.000 personas con EM y la enfermedad se ha convertido ya en la segunda causa de discapacidad en adultos jóvenes, superada solo por los accidentes de tráfico. Se trata de una enfermedad predominantemente femenina (3 de cada 4 afectados son mujeres) y se diagnostica entre los 20 y los 40 años de edad, un momento en el que se toman importantes decisiones, como la de ser madre.

En este sentido, el Dr. Miguel Llaneza, jefe de Sección de Neurología del Complejo Hospitalario Universitario de Ferrol y coordinador del Grupo de Estudio de Enfermedades Desmielinizantes de la Sociedad Española de Neurología (SEN), ha insistido en la necesidad de “normalizar la enfermedad en el entorno social, laboral y familiar del paciente”. Asimismo, ha explicado que “el conocimiento existente en este momento sobre la relación entre la EM y el embarazo permite planificar con la paciente el momento más adecuado para que pueda satisfacer su deseo maternal”.