Olvídese de las doradas arenas del Caribe y pruebe el paraíso insular virgen de Saba

La mayoría de las vacaciones en el Caribe siguen una experiencia similar: playas concurridas y urbanizadas con complejos turísticos de gran tamaño que ofrecen todas las experiencias vacacionales que pueda imaginar, desde un festín de sabores hasta experiencias de bienestar placenteras. Pero hay un lugar en el Caribe que aún ofrece una experiencia de viaje única, y ese es Saba.

A pesar de estar a tiro de piedra de algunos de los destinos más populares del Caribe, como Anguila y Antigua, probablemente nunca haya oído hablar de Saba, y eso se debe a que, con solo 13 kilómetros cuadrados, es una de las islas habitadas más pequeñas del Caribe. También es un municipio especial del Reino de los Países Bajos.

Saba ofrece más que la típica experiencia caribeña convencional

Esta isla caribeña holandesa alberga a 2000 residentes permanentes distribuidos en solo cuatro aldeas. En una región conocida por un estilo de viaje muy particular de sol y playa, volar y relajarse, Saba también rompe con todos los estereotipos de isla caribeña que pueda imaginar. "Saba es totalmente diferente de otros destinos del Caribe", afirma Malinda Hassell, directora de turismo de la Oficina de Turismo de Saba.

No hay verdaderas playas en Saba, salvo unas cuantas calas rocosas y una pequeña franja de arena construida para barbacoas en la playa. Tampoco encontrarás ningún resort con todo incluido. De hecho, la isla no tiene ni un solo hotel o resort de marca. Sin embargo, encontrarás un puñado de encantadoras propiedades boutique que ofrecen menos de doscientas habitaciones de hotel en toda la isla.

"En cambio, es un destino mucho más aventurero", dice Hassell, haciéndose eco del lema de Saba "Gran aventura, pequeña isla". "Es realmente refrescante para los viajeros que buscan algo diferente".

Cambia la playa por caminatas y aventuras con deportes acuáticos en Saba

Alrededor de 5,2 millones de viajes se realizaron al Caribe desde Europa y la mayoría vienen para vivir la clásica experiencia de una playa caribeña. Pero si bien Saba puede no tener las arenas doradas de sus homólogas, lo compensa con otras experiencias de viaje llenas de aventura. La isla es esencialmente solo la cima de un volcán inactivo durante mucho tiempo que se asoma por encima de las olas.

Sus paisajes irregulares ahora están cubiertos de exuberantes ecosistemas tropicales que esconden senderos para caminatas con impresionantes miradores panorámicos en cada esquina. Una de las mejores cosas para hacer en Saba es escalar el Monte Scenery, el pico volcánico en el centro de la isla y su punto más alto.

La caminata es extenuante pero factible, con un sendero bien cuidado hasta la cima, tallado en los exuberantes ecosistemas de selva tropical y bosque nuboso por James 'Crocodile' Johnson. Este septuagenario con machete todavía recorre la cima casi a diario, guiando a los visitantes hasta la cima con el máximo cuidado, señalando las coloridas flores de la selva tropical, el jengibre silvestre y la flora y fauna endémicas a lo largo del camino.

El buceo y el esnórquel de clase mundial de la isla son otro gran atractivo, y han tentado durante mucho tiempo a los buceadores expertos a visitar aquí durante hasta una semana o más. Las laderas de pendiente pronunciada de este cono volcánico de isla continúan debajo del mar, lo que crea una topografía submarina inesperadamente diversa repleta de arrecifes vibrantes y coloridos.

Saba alberga solo una tienda de buceo, Sea Saba, pero ofrece una impresionante variedad de experiencias, ya sea que desee realizar inmersiones guiadas, nadar con tiburones o realizar su certificación de buceo principiante o avanzado en climas tropicales.

Desconecte para vivir una experiencia de náufrago en este remoto destino insular

El atractivo más simple pero más dulce de Saba para los visitantes es menos tangible. Aunque está a solo 15 minutos de vuelo de su vecina más cercana y cuenta con vistas de numerosas otras islas del Caribe en un día despejado, se siente única y sumamente remota. Sentirá que su estrés se aleja a una milla de distancia en el momento en que ponga un pie en la isla.

En un lugar donde todos se conocen, no existe el ajetreo y el bullicio; hay poco más que hacer que disfrutar del momento. Saba cuenta con un nivel de tranquilidad que casi parece extraño en nuestro mundo moderno. Parte de la deliciosa sensación de lejanía y aislamiento de Saba es el esfuerzo que se requiere para llegar allí. La isla alberga la pista comercial más corta del mundo y solo recibe vuelos desde la cercana St. Maarten en aviones diminutos de la aerolínea regional Winair.

Pero también se puede llegar a la isla utilizando el servicio de ferry Makana desde las cercanas Anguila, San Cristóbal, San Eustaquio y San Martín, que funciona durante toda la semana. Es posible que desee aprovechar las tarifas especiales en vuelos de un día a la isla, pero a pesar del pequeño tamaño de Saba, hay mucho más para hacer aquí de lo que se puede hacer en un solo día. Quédese al menos dos o tres días para hacer senderismo por el volcán, practicar esnórquel o buceo y aprovechar una variedad interminable de eventos y actividades que reúnen a los isleños y a los visitantes intrépidos.

Cuanto más tiempo permanezca en Saba, más experimentará la única forma en que está a la altura, y supera con creces, uno de los estereotipos más importantes de un destino caribeño: la hospitalidad efusiva. "Si se queda tres o cuatro días, cuando se vaya conocerá a todos los habitantes de la isla", dice Hassell.

"El tamaño de Saba y la comunidad que la habita hacen que sea incomparablemente amigable, segura y cálida con los visitantes", agrega Hassell. Ya sea que te atraiga Saba específicamente por su falta de playas o a pesar de ella, esta isla ofrece una visita memorable entre los rincones más concurridos del Caribe.