Revive 'Calígula' en la gloria que se le arrebató

Pese a la mala reputación que sigue teniendo, “Caligula” (1979) no era solamente una película porno con togas. Fue producida por Penthouse, sí, y dirigida por Tinto Brass, un cineasta que trabajó originalmente en los ámbitos del cine experimental, pero que será básicamente recordado por la realización de cintas eróticas.

Pero su guión original fue escrito por el fabuloso intelectual Gore Vidal, y más que ser un simple recuento de las atrocidades cometidas por el tercer emperador romano, el mismo texto era una crítica al poder absoluto en la que abundaban los comentarios políticos y la comedia negra.

Sucede que, una vez terminada, la película se vio seriamente modificada por Bob Guccione, fundador de Penthouse, quien contrató a otro director para filmar una larga serie de escenas de sexo no simulado que se insertaron sin ton ni son en un trabajo de edición igualmente caprichoso que fue tajantemente rechazado por Brass y por Vidal.

Lo que se terminó viendo en las salas -y causando escándalo a su paso- era una distorsión flagrante de una obra cuyas intenciones originales solo podían adivinarse en las secuencias todavía generosas del rodaje auténtico que permanecieron.

Y es por eso que cualquier cinéfilo que se respete debería estar feliz con el estreno en formatos caseros (y hasta en tres modalidades) de “Caligula: The Ultimate Cut”, una versión del filme que ha sido construida completamente sobre la base de material fílmico que se creía definitivamente perdido, y que nos permite descubrir de modo más certero lo que podría haber sido un clásico del cine. La misma reconstrucción pasó brevemente por algunas salas estadounidenses hace algunos meses.

Para dejarlo en claro, Brass ha rechazado también esta versión, porque no fue invitado a participar en su montaje (lo que es evidentemente cuestionable); y es necesario también decir que, al menos en su primera parte, la película sigue mostrando esos decorados poco convincentes y ese estilo de filmación teatral que no le ganó favores en su momento.

Pero una vez que la llama se enciende y que las escenas del mismo Brass que habían sido descartadas empiezan a tomar fuerza, los resultados son incluso deslumbrantes, tanto en lo que respecta a la puesta en escena como a los agudos comentarios planteados por Gore en el guión que entregó al estudio, y que fue supuestamente la base de esta restauración.

Las malas actuaciones de algunos de los participantes siguen siendo malas, no se ha alterado el modo tendencioso en que se presentó a la Roma de la época y no se han eliminado los desnudos gratuitos, claro; pero algunas de las escenas más tórridas (como el trío entre Malcolm McDowell, Teresa Ann Savoy y Helen Mirren) han alcanzado incluso dimensiones artísticas, lo creas o no.

Además, fuera de permitirnos ver nuevamente en acción a iconos de la categoría de Peter O’Toole y John Gielgud, esta versión le da una oportunidad histórica de lucimiento tanto a McDowell -quien no aparecía en condiciones tan sobresalientes en la copia de Guccione y que, en este caso, tiene momentos absolutamente geniales- como a Mirren -cuyo tiempo de participación se ha triplicado, y que merecía sin duda esta oportunidad debido a lo bien que interpretó el papel de Caesonia, la esposa del desquiciado líder-.

Estas son las versiones de la cinta que se encontrarán disponibles desde el próximo 29 de octubre, y que, según el precio que estés dispuesto a pagar, te ofrecen más o menos material agregado:

.CALIGULA THE ULTIMATE CUT 4 DISC COLLECTION

(2 UHD +1 BD + 1 CD) 

Disco 1: The Ultimate Cut

-Comentario de audio con el editor Aaron Shaps y el productor y restaurador Thomas Negovan

-Comentario de audio con el autor Grant Morrison y Negovan

Disco 2: Versión de salas de 1980

Disco 3: Caligula: Bonus Materials [Blu-ray]

Extras:

-“The Orgy of Power” (entrevista con Tinto Brass)

-“The Making of Caligula”

-“The Guccione Scandal”

Disco 4: Soundtrack [CD]

.CALIGULA THE ULTIMATE CUT BLURAY 2 DISC COLLECTION

Disc 1: The Ultimate Cut

-Comentario de audio con el editor Aaron Shaps y el productor y restaurador Thomas Negovan

-Comentario de audio con el autor Grant Morrison y Negovan

Disco 2: Versión de salas de 1980

Extras: “The Guccione Scandal”

.CALIGULA THE ULTIMATE CUT DVD

-Comentario de audio con el editor Aaron Shaps y el productor y restaurador Thomas Negovan

-Comentario de audio con el autor Grant Morrison y Negovan

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.