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(Actualiza con declaraciones de Costa y Von der Leyen) Bruselas, 18 dic (EFE).- Los líderes de la Unión Europea (UE) subrayaron este miércoles que el futuro de los países de los Balcanes Occidentales está en el club comunitario y aseguraron que la "asociación estratégica" entre las dos partes es ahora "más importante que nunca". "El futuro de los Balcanes Occidentales está en nuestra Unión. Una vez más reconfirmamos nuestro compromiso pleno e inequívoco con la perspectiva de adhesión a la Unión Europea de los Balcanes Occidentales", afirma la declaración de la cumbre entre los Veintisiete y los Balcanes Occidentales (Albania, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia y Kosovo) celebrada hoy en Bruselas. Los líderes de la UE, "en consulta con los socios de los Balcanes Occidentales", aseguran en ese documento que en el contexto de "cambio radical de la situación geopolítica global, la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y el conflicto en Oriente Medio", así como en el inicio de los nuevos mandatos en las principales instituciones de la UE, "la asociación estratégica" entre las dos partes reunidas en Bruselas hoy "es más importante que nunca". El texto subraya que la ampliación de la Unión es "una inversión geoestratégica en paz, seguridad, estabilidad y prosperidad". "Hay un nuevo dinamismo en el proceso de ampliación y progresos notables desde nuestra anterior cumbre. La aceleración del proceso de adhesión, basado en reformas creíbles de los socios, condicionalidad justa y rigurosa y el principio de los méritos propios, es de interés mutuo", recoge la declaración. Asimismo, se insta a los países de los Balcanes que aún no se han alineado con la política exterior y de seguridad de la UE a que lo hagan, incluida la aplicación de sanciones. La UE, además, reafirma su compromiso de "desarrollar más y fortalecer el diálogo y la cooperación en seguridad y defensa con los Balcanes Occidentales". "La UE seguirá apoyando a la región a la hora de abordar ciberamenazas y amenazas híbridas, así como la manipulación de información e interferencias extranjeras, como las narrativas rusas y la desinformación sobre la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania", se plasma en el texto. Además, se destaca la necesidad de fortalecer la cooperación en la gestión de la migración, "que es un desafío y responsabilidad compartido, y una prioridad clave". "Si bien reconocemos los avances logrados, es necesario adoptar más medidas decididas para alinear la política de visados, combatir el tráfico de migrantes, la trata de seres humanos y todas las formas de delincuencia grave y organizada", se indica. El texto reconoce que "la presión migratoria" en los Balcanes Occidentales en 2024 ha disminuido, pero dice que se necesitan "esfuerzos adicionales" para alinearse más con el pacto migratorio de la UE. También se recuerda que aún se requieren "esfuerzos decididos adicionales para promover la reconciliación y la estabilidad regional", y en ese sentido se recalca que la falta de normalización de las relaciones entre Serbia y Kosovo "está frenando a ambos socios". El presidente del Consejo Europeo, António Costa, afirmó en la rueda de prensa posterior a la cumbre que no hay otra región en el mundo al margen de los Balcanes Occidentales en la que la UE haya invertido "tantos recursos financieros, humanos y de conocimientos". Aseguró que la "asociación estratégica" de la UE con los Balcanes Occidentales ve a esa región "alinearse con la Unión Europea en la condena de la guerra de agresión de Rusia y el apoyo a Ucrania, incluido el apoyo militar". Recalcó que el club comunitario "es y seguirá siendo el socio más fiable en el futuro" de los Balcanes Occidentales. "Esta noche hemos oído hablar sobre las frustraciones de la región, pero creo que podemos superarlo. Juntos ahora tenemos un nuevo impulso. Hemos visto progreso significativo en el último año, en particular, de Montenegro y Albania", expuso. Preguntado por las disputas bilaterales entre Estados miembros y países candidatos de los Balcanes Occidentales, Costa respondió que reducir la cuestión al ámbito bilateral "no es el modo justo de tratar la adhesión". "Necesitamos evitarlo y estoy comprometido personalmente para intentar superar estos problemas bilaterales", comentó. Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que la ampliación ha ganado "nueva vitalidad" por la pandemia y por la guerra de Rusia contra Ucrania, dos acontecimientos que han acelerado el "ritmo de la historia" y el proceso de adhesión. Como muestra de lo "importante" que la UE considera este proceso, Von der Leyen señaló que el nuevo ciclo político debuta precisamente con una cumbre dedicada a los Balcanes Occidentales. La UE no solo les "abre la puerta" sino que será "activa" para acercarlos al club avanzando en las negociaciones y integrándolos "gradualmente en el mercado único", señaló. (c) Agencia EFE
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