Yahoo Estilo Los arrecifes en el Golfo de México están sano y pese a amenazas es viable su conservación
Después de dos expediciones a Bajos del Norte y Arrecife Alacranes, cercanos a la Península de Yucatán, la organización Oceana en México zarpó a su tercer viaje para explorar la salud del Banco de Arenas en el Golfo de México. Ahí, los resultados preliminares arrojaron que el ecosistema se encuentra sano, pese a las amenazas que podrían alterarlo como la pesca ilegal, los derrames petroleros y el impacto por la crisis climática.
En junio de 2024, Oceana inició su tercera expedición para recabar datos sobre la salud del mar, las especies que viven en los cinco sitios que visitaron en Banco de Arenas y la identificación de posibles amenazas que podrían poner en riesgo a ese sitio.
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La expedición compuesta por especialistas en océanos y vida marina partió del puerto de Mérida para pasar 10 días en el mar, ahí exploraron y tomaron muestras y análisis del comportamiento de las especies que observaron durante este viaje científico.
Miguel Rivas es doctor y biólogo marino en Oceana México, quien con su experiencia en áreas naturales protegidas y santuarios marinos lo han llevado a reconocer el estado de salud del ecosistema en el Golfo de México. En esta ocasión viajó junto con otros especialistas para recabar datos científicos sobre el estado actual del Banco de Arenas.
La expedición científica visitó Cayo Arenas, Cayo Nuevo, Triángulos, Obispo, Banco Nuevo, sitios que forman parte del Banco de Campeche en el Golfo de México.
Banco de Arenas, un ecosistema único
Al ser la tercera expedición que realiza Oceana, una organización que se especializa en la protección de los océanos, consideró importante concentrar su siguiente investigación en reconocer la situación actual de los arrecifes en el Banco de Arenas en Campeche.
“Por eso elegimos esta zona que es una serie de cayos y que son formaciones geológicas que se crean por la acumulación de los sedimentos, restos de arena que se produce por restos de arrecifes, conchas, etc, y que forman estas pequeñas islas que son de aguas someras [o poco profundas]”, explica Miguel Rivas, director de santuarios marinos en Oceana México, en entrevista para Animal MX.
Al tratarse de aguas poco profundas, estas permiten el paso de la luz que propicia condiciones ideales para la formación arrecifal que durante millones de años, han tenido la oportunidad de crear “un ecosistema único”, resalta el especialista.
Para Rivas, el sistema de cayos de Campeche, junto con Arrecife Alacranes y Bajos del Norte, son esenciales ya que estos tres sitios forman un corredor biológico importante para la vida marina y sobre todo para las comunidades costeras que viven de las pesquerías relacionadas con los arrecifes.
Además de contar con expertos de Oceana México, en la expedición científica estuvieron integrantes de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad de Arizona.
De acuerdo con los primeros resultados que obtuvieron en la expedición tras diez días en el mar, las y los expertos reportaron colonias de arrecifes de coral cuerno de alce (Acropora palmata) en buen estado. Esta especie está dentro de la lista de ejemplares protegidos de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 y se encuentra en la categoría de Protección especial (Pr).
Humberto Adán Peña Fuentes, titular de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) en México señala que México, al pertenecer a una serie de acuerdos internacionales por la protección de los océanos, tiene la meta de conservación de ecosistemas marinos.
Actualmente, “el país tiene 70.7 millones de hectáreas protegidas de océanos, pero se requieren 23.7 millones más de superficie marina en seis años. Ese es el reto. Por eso es importante llevar a cabo la conservación marina”, añade Peña Fuentes en entrevista para Animal MX.
Conservar el medio marino
De acuerdo con el comisionado titular de la Conanp, la conservación marina debe llevarse a cabo por tres razones principales:
Reduce y mitiga los efectos del calentamiento global
Es importante mantener la biomasa en este espacio y que no haya explotación minera ni pesca extensiva de gran escala. Además, de no permitir obras de gran infraestructura que afecten a esos ecosistemas.
Genera corredores de biodiversidad
Crear Corredores de biodiversidad donde las especies puedan andar de un lugar a otro y que sean cinturones de protección de la biodiversidad.
Genera medios de vía para las comunidades
El comisionado de la Conanp dice que a nadie le conviene que se extinga la fauna marina de la que dependen pescadores, comunidades pesqueras, estados, empresarios y la sociedad en su conjunto. Por ello, las áreas naturales cumplen con ello.
“Bajo este esquema, México toma su papel y vimos una área de mucha oportunidad en el Golfo de México porque toda la conservación de áreas marinas está del lado del Pacífico. En el Golfo vive una cantidad importante de pescadores y comunidades en Yucatán, Campeche y Quintana Roo. Las pesquerías que se generan allá tendrían que protegerse”, enfatiza.
A partir de una serie de observaciones ante las deficiencias que la Conanp ha tenido para proteger los santuarios marinos, Peña Fuentes explica que tomaron los comentarios hechos por Oceana para mejorar los procesos de conservación, motivo por el cual también fueron parte de esta tercera expedición con la oportunidad de proteger el sistema de Cayos del Banco de Campeche.
Sobre la posibilidad de proteger Banco de Arenas en Campeche, el comisionado Peña Fuentes declara que están estudiando la información que se obtuvo de la expedición y se tienen varias opciones de áreas naturales tanto en el Pacifico como en el Golfo de México.
“Estamos estudiando todavía, podría ser Los Bajos, el océano Pacifico con una superficie colindante con Revillagigedo, estamos analizando cuál será y las condiciones, sino me llegara a dar la posibilidad de decretar en este sexenio dejaríamos dos expedientes tanto en Bajos como la colindancia con Revillagigedo para aumentar la protección marina”, apunta.
Arrecifes de coral, un nido marino de vida
Miguel Rivas, biólogo marino y experto en Santuarios Marinos de Oceana México, señala que los arrecifes de coral son importantes porque generan una tridimensionalidad en el océano, es decir, que forman espacios donde las diferentes especies encuentran un hábitat para vivir, un lugar para depositar huevos, para alimentarse, encontrar pareja y aparearse.
“Esas son las oportunidades que presentan los arrecifes de coral para la vida marina y por lo tanto lo vuelven un lugar clave”, señala.
Ante esto, la expedición científica presenció una serie de indicadores como el apareamiento de tortugas marinas, comportamiento que muestra que la zona tiene un alto valor ambiental para la conservación de especies en riesgo.
Tales indicadores dejan ver un ecosistema saludable, es decir, un ecosistema funcional donde todas las partes que lo conforman están sanos, en buenas condiciones y los números son adecuados. Esto, según el especialista, se traduce en que no hay un desbalance entre la población de herbívoros y carnívoros, entre los depredadores tope, los individuos de producción primaria.
Aunque los Cayos de Campeche tienen ese balance, hasta ahora solo cuentan con la tutela de protección ante la exploración y explotación de hidrocarburos que se decretó en el año 2016 en el gobierno de Enrique Peña Nieto para excluir la actividad petrolera de esos arrecifes.
Y aunque en su momento el gobierno de México decidió dejar el sistema de cayos que exploraron está fuera de cualquier tipo de actividad petrolera, para Oceana México resulta una buena oportunidad de incrementar dicha protección con la toma de decisiones de conservación sobre esos arrecifes encaminadas a incluir otras actividades que puedan amenazarlos.
Esas actividades pueden ser la pesca industrial y el tráfico marítimo para disminuir esas presiones sobre los ecosistemas arrecifales y de esta manera, aumentar su capacidad de resiliencia para responder al ambiente en los periodos de crisis climática.
Un futuro Santuario Marino
El biólogo marino recordó que México es parte de una serie de acuerdos internacionales sobre la protección de los océanos, pero también el compromiso de cumplir con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
“Nosotros vemos que este lugar es un punto estratégico para la conservación, pero es una decisión que tiene que tomar el gobierno porque son ellos quienes tienen que ver si están las condiciones sociales y biológicas, que creemos que están, pero también las económicas y técnicas. Eso quiere decir que se decreten Áreas Naturales Protegidas con presupuesto, con guardaparques, y eso es lo que se tiene que hacer cuando hablamos de conservación”, señala Rivas.
Para que las Áreas Naturales Protegidas puedan cumplir con su capacidad de conservación y protección a los ecosistemas en los que convive, no solo tienen que ser decretadas, sino que debe haber un trabajo conjunto entre la autoridad y las comunidades para que esa protección sea efectiva y no quede solo en papel ni el decreto, sino que sea una conservación eficiente y consultada con la gente.
Miguel Rivas explica que ve en Los Cayos del Banco de Campeche una oportunidad para convertirse en una ANP y para lograrlo se debe consultar a la comunidad, a partir de la información que obtuvieron en la expedición.
“Es un nuevo desafío, pero se verá en esta administración o en la próxima. Es una tarea que se lleva la Conanp de analizar este lugar porque tiene un gran potencial para ser una zona de conservación”, enfatiza el experto.
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