“Estamos completamente devastados por la noticia del fallecimiento de Liam. Con el tiempo, y cuando todos puedan, habrá más para decir. Pero por ahora nos tomaremos un tiempo para lamentar y procesar la pérdida de nuestro hermano, a quien amábamos profundamente”. Así se expresaron por primera vez Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson y Zayn Malik sobre la trágica muerte de su antiguo compañero en los tiempos de One Direction, Liam Payne.

Los cuatro artistas rubricaron una declaración conjunta que se conoció en la tarde de este jueves, casi 24 horas después del trágico fallecimiento de Payne en Buenos Aires. “Los recuerdos que compartimos con él serán atesorados para siempre. Por ahora nuestros pensamientos están con su familia, sus amigos y todos los fans que lo amaron junto con nosotros. Lo extrañaremos enormemente. Te amamos, Liam”, agregaron en un texto que todos firmaron con sus respectivos nombres de pila: “Louis, Zayn, Niall y Harry”.

Sin embargo, algunos de los integrantes de la banda eligieron sus propias redes para extenderse con sus comentarios. El más consternado pareció Louis Tomlinson, quien realizó un largo posteo en su cuenta de Instagram. “Estoy más que devastado por escribir esto, ayer perdí a un hermano. Liam era alguien a quien admiraba todos los días, un alma tan positiva, divertida y amable”. Con estas palabras comienza el texto.

“Gracias por moldearnos”

“Conocí a Liam cuando él tenía 16 años y yo 18. Su voz me sorprendió al instante pero, lo más importante, a medida que pasó el tiempo tuve la oportunidad de ver al amable hermano que había anhelado toda mi vida. Liam era un compositor increíble con un gran sentido de la melodía, a menudo hablábamos de volver juntos al estudio para intentar recrear la química de composición que habíamos construido en la banda. Y para que conste, Liam era, en mi opinión, la parte más vital de One Direction. Su experiencia desde pequeño, su tono perfecto, su presencia escénica, su don para escribir”.

Luego le escribió directamente a su amigo: “Gracias por moldearnos Liam. Un mensaje para ti, si estás escuchando. Me siento más que afortunado de haberte tenido en mi vida, pero realmente estoy luchando con la idea de decir adiós. Estoy muy agradecido de que nos hayamos acercado aún más desde que formamos la banda, hablar por teléfono durante horas, recordar los miles de recuerdos increíbles que tuvimos juntos es un lujo que pensé que tendría contigo de por vida. Me hubiera encantado volver a compartir escenario contigo pero no fue así. Quiero que sepas que si Bear [el hijo de Payne] alguna vez me necesita, seré el tío que necesita en su vida y le contaré historias de lo maravilloso que fue su padre. Ojalá tuviera la oportunidad de decirte adiós y decirte una vez más cuánto te amaba. Payno, mi muchacho, uno de mis mejores amigos, mi hermano, te amo compañero. Duerme bien”.

La sonrisa “tranquilizadora”

Por su parte, Zayn Malik primero posteó una fotografía donde se lo ve con Payne, muy jóvenes los dos, durmiendo, en los asientos de un micro, seguramente durante una gira de conciertos. Luego escribió: “Liam, me encontré hablando en voz alta contigo, esperando que puedas escucharme, no puedo evitar pensar egoístamente que había muchas más conversaciones que podríamos tener en nuestras vidas. Nunca pude agradecerte por apoyarme en algunos de los momentos más difíciles de mi vida. Cuando extrañaba mi hogar cuando tenía 17 años, siempre estabas ahí con una actitud positiva y una sonrisa tranquilizadora (...) Aunque eras más joven que yo, siempre fuiste más sensato que yo, eras testarudo, obstinado y no te importaba decirle a la gente cuando se equivocaba. A pesar de que chocamos por esto algunas veces, siempre te respeté en secreto por eso. Perdí a un hermano cuando nos dejaste y no puedo explicarte lo que daría por darte un último abrazo y despedirte como es debido y decirte que te amaba y respetaba mucho”, continuó. “Apreciaré todos los recuerdos que tengo contigo en mi corazón para siempre, no hay palabras que justifiquen o expliquen cómo me siento ahora, devastado. Espero que dondequiera que estés ahora estés bien, en paz y sepas lo amado que eres”.

Las reacciones se fueron sumando con el paso de las horas. El ex presentador de The X Factor, Dermot O’Leary, compartió una foto de él y Payne en el programa cuando audicionó por primera vez, en 2008. “La peor noticia. Lo recuerdo cuando tenía 14 años y se presentó en The X Factor y nos dejó boquiabiertos cantando Sinatra. Simplemente le encantaba cantar. Siempre fue una alegría, tenía tiempo para todos, educado, agradecido y siempre fue humilde. Envio amor y oraciones a su familia.”, escribió O’Leary en Instagram.

Por su parte, el creador de The X Factor y ex manager de One Direction, Simon Cowell, pospuso las audiciones para Britain’s Got Talent debido al “trágico fallecimiento de Liam Payne”, y agregó: “Pedimos disculpas por cualquier inconveniente que esto pueda causar”.