El café empeoraría el desempeño cognitivo de los hombres estresados

Texto: Maribel Barros

Solemos asociar al café con una forma de ayudarnos a mejorar nuestro desempeño, al activar nuestro estado de alerta y ayudarnos a mantenernos despiertos. Sin embargo, una reciente investigación encontró que, combinada con el estrés, la cafeína resultaría perjudicial para el desempeño cognitivo de los hombres, pero benéfico para las mujeres.

El café y el estrés, mala combinación para ellos. Foto Kylie Hixson Photography / Getty Images.

Para el estudio, publicado en la Revista de Psicología Social Aplicada, los investigadores reunieron a 64 hombres y mujeres, todos estudiantes de la Universidad de Bristol y con un promedio de 22 años de edad. Se les dividió en parejas del mismo sexo y se les pidió que realizaran una serie de tareas, como rompecabezas de construcción, ejercicios de memoria y de negociación. Todo esto después de tomar café descafeinado, al que de forma aleatoria le habían agregado,o no, la cafeína equivalente a tres tazas de café.

A algunas de las parejas se les advirtió que, al terminar el ejercicio, tenían que dar una presentación pública con sus resultados, y que además las ganancias que recibirían por participar en el estudio dependerían de su desempeño en ella, todo con tal de elevar el nivel de estrés.

Los investigadores, liderados por la Doctora Lindsay St Claire, encontraron que el café puede mejorar o empeorar el resultado de una reunión laboral estresante. Descubrieron que cuando se trata de dos hombres negociando, el consumo de cafeína empeora su desempeño y confianza personal. De hecho, describieron el desempeño de la memoria en los hombres bajo los efectos de la cafeína como “muy deteriorado”.

Sin embargo, el café ayuda a las mujeres en estos mismos dos aspectos.

Por ejemplo, en los ejercicios de construcción, la cafeína y el estrés llevaron a los hombres a tardarse hasta 20 segundos más en resolverlos. Por su parte, a las mujeres el café las ayudó terminar hasta 100 segundos más rápido.

Los responsables del estudio no están del todo seguros de por qué se da esto, pero creen que la diferencia podría deberse a cómo hombres y mujeres reaccionan al estrés: ellas lo hacen de forma más colaborativa y trabajando en equipo para salir adelante, mientras que ellos tienden a luchar o escapar.

Sin embargo, advierten que es urgente realizar más investigación sobre estas posibles causas y efectos, ya que muchas juntas en el mundo suelen ser dominadas por hombres. “Nuestros resultados sugieren que la efectividad de los hombres podría estar particularmente comprometida. Ya que la cafeína a es la droga más consumida en el mundo, quiere decir que las implicaciones globales serían potencialmente asombrosas”, concluyen.

¿Crees que el café ayuda o empeora tu desempeño cuando estás estresado?

@travesabarros

También te puede interesar

La cafeína deja de tener efectos después de 3 noches de dormir mal

Los beneficios del café para la salud superarían sus riesgos, según investigadores

Para reducir el estrés, haz algo artístico, no importa si eres malo en ello