Yahoo Estilo Muere Gabriel Escarrer Juliá, fundador de Meliá Hotels International: un pionero del turismo que levantó todo un imperio
Gabriel Escarrer Juliá, fundador de Meliá Hotels International, ha fallecido este martes a los 89 años de edad en Palma de Mallorca, según ha confirmado la compañía. Escarrer Juliá, uno de los grandes visionarios del sector turístico, dejó en junio de 2023 la presidencia de Meliá, compañía que fundó en 1956 y que durante casi siete décadas estuvo bajo su liderazgo. En ese momento, fue nombrado presidente de honor, mientras que su hijo, Gabriel Escarrer Jaume, asumió la presidencia, manteniendo a su vez sus responsabilidades como consejero delegado.
De un hotel en Mallorca a una de las mayores cadenas hoteleras del mundo
Nacido en Palma de Mallorca en 1935, Gabriel Escarrer mostró desde joven una gran pasión por la industria hotelera. A los 21 años fundó lo que hoy es uno de los grupos hoteleros más importantes del mundo, Meliá Hotels International, comenzando con la adquisición y dirección de un pequeño hotel de 60 habitaciones en su ciudad natal. Antes de emprender este proyecto, Escarrer se formó durante seis años en el negocio de la touroperación, lo que le permitió adquirir valiosos conocimientos sobre la industria turística.
Bajo su presidencia, Meliá se consolidó como líder en España, y luego expandió su presencia al Caribe y al Sudeste Asiático, operando actualmente más de 380 establecimientos en 40 países. Su visión también llevó a la compañía a realizar importantes adquisiciones, como la de las cadenas Hotasa y Meliá, que le permitió añadir casi 70 hoteles en solo un año, y a diversificar su estrategia en los años 90 con la incursión en los hoteles urbanos en Europa, Asia y América. En 1996, Meliá dio un paso clave en su crecimiento con su salida a bolsa, lo que marcó el inicio de una nueva etapa de expansión.
Reconocimientos y premios a su trayectoria
El legado de Gabriel Escarrer Juliá es fundamental no solo en el crecimiento de Meliá, sino también en la internacionalización de las empresas españolas. Su aportación al turismo y a la economía mundial fue reconocida con numerosos premios y distinciones a lo largo de su carrera. Entre ellos, destacan la Medalla de Oro de la Comunidad Autónoma de Baleares, entregada en 2006 por el rey Juan Carlos, y el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad de las Islas Baleares, recibido en 1988.
El impacto de Escarrer en la industria turística fue destacado por diversas personalidades, como la presidenta del Govern balear, Marga Prohens, quien lo calificó como un "pionero del turismo", y la expresidenta balear y actual presidenta del Congreso, Francina Armengol, quien resaltó su legado en la historia económica y turística de Baleares.
A lo largo de su carrera, Gabriel Escarrer recibió numerosos reconocimientos internacionales, como el "Lifetime Achievement Award" en los European Hospitality Awards y el "Premio Ulises" de la OMT. Además, en 2016, fue nombrado Embajador Honorario de la Marca España. A lo largo de su vida, Escarrer defendió la importancia del turismo como motor de crecimiento económico y social, y su legado seguirá perdurando en Meliá Hotels International, una de las mayores cadenas hoteleras a nivel mundial.
