Somos más generosos cuando nuestra felicidad depende de la culpa, según un estudio

Texto: Maribel Barros

Un grupo de investigadores acaba de actualizar, y según ellos mejorar, la fórmula matemática de la felicidad, incluyendo un nuevo factor. Gracias a un nuevo estudio encontraron que nuestra felicidad no solo depende de lo que nos ocurre a nosotros, sino de cómo esta se compara con la de otras personas.

¿Somos más generosos por la culpa? Foto: JGI/Jamie Grill / Getty Images.

El estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad Colegio de Londres, encontró que la desigualdad reduce nuestra felicidad, tanto si nos va mejor o peor que a otra persona que acabamos de conocer.

Para llegar a esta conclusión, reunieron a 47 voluntarios que no se conocían entre sí, y les pidieron completar una serie de tareas en grupos pequeños. Una de ellas consistió en jugar apuestas monetarias que podían ganar o perder y se les pidió prestar atención a cómo otras personas ganaban o perdían en las mismas apuestas. De forma regular, mientras apostaban, se les preguntó qué tan felices se sentían.

Entre los resultados, publicados en la revista Nature Communications, encontraron que en promedio, cuando alguien ganaba se sentía más feliz si su compañero también ganaba a si perdía, una diferencia que los investigadores atribuyen a la culpa.

Por otro lado encontraron que cuando alguien perdía una apuesta, se sentía feliz siempre y cuando su compañero también la perdía, a cuando ganaba, una diferencia que atribuyeron a la envidia.

Otra de las tareas consistió en preguntarles cómo les gustaría dividir una pequeña cantidad de dinero con otra persona a la que acababan de conocer, de forma anónima. En promedio, las personas cuya felicidad estaba más afectada por recibir más que los demás y por lo tanto empañada por la culpa, dieron hasta 30% de su dinero. Aquellos que estaban más afectados por ganar menos que el otro, lo cual se relaciona con la envidia, solo daban el 10%.

“Nuestros resultados sugieren que la generosidad hacia los extraños tiene que ver con cómo nuestra felicidad se ve afectada por las desigualdad que experimentamos en la vida”, comentó Archy de Berker, coautor del estudio.

“Las personas que dieron la mitad de su dinero cuando tuvieron la oportunidad no mostraron envidia cuando experimentaron la desigualdad en una tarea diferente, pero sí mostraron culpa. En contraste, los que se quedaron con todo el dinero para sí mismos, no mostraron señales de culpa en la otra tarea, pero sí mucha envidia”, agregó.

En otras palabras, cuando somos felices, pero sentimos culpa por tener más que otros, solemos ser más generosos. En contraste, somos menos generosos cuando nuestra felicidad está acompañada de la envidia, por tener menos que otros.

Un detalle muy relevante, es que los investigadores encontraron que la generosidad no dependía de quién era su pareja, lo que sugiere que las personas estaban actuando de acuerdo a rasgos estables de personalidad y no por cómo se sentían por la otra persona.

“Esta es la primera vez que la generosidad de las personas se relaciona con cómo la desigualdad afecta nuestra felicidad. Los economistas han tenido dificultad para explicar por qué algunas personas son más generosas que otras, y nuestros experimentos ofrecen una explicación”, comentó también.

Con estos resultados los investigadores han actualizado la llamada “ecuación matemática de la felicidad”, que aseguran puede predecir qué tan feliz es una persona en un determinado momento. Esta se basa en factores como las experiencias más recientes, el nivel de expectativas, y ahora con cómo nuestra felicidad se compara con la de otras personas.

¿Qué tanto crees que tu felicidad se ve afectada por cómo se compara con la de otras personas?

@travesabarros

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