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Sentado frente a una jueza, Álvaro Uribe se convirtió este lunes en el primer expresidente de Colombia en comparecer presencialmente como acusado en un inédito juicio penal por presunta manipulación de testigos y soborno.El exmandatario de 72 años llegó hasta un complejo judicial de Bogotá para defender su inocencia en una de las audiencias finales de este caso que él mismo inició y que se ha convertido en un bumerán judicial. El proceso lo expone a una pena de hasta ocho años de cárcel.De traje gris, el expresidente (2002-2010), que antes había comparecido virtualmente en diligencias previas, denunció que el juicio tiene un "origen político"."Pretendo aportar para lo que se habrá de demostrar en este juicio, que no soborné ni mandé a sobornar testigos, que no engañe a la justicia", aseguró.Decenas de sus simpatizantes se manifestaron en las afueras de los juzgados, portando banderas de Colombia y máscaras con el rostro del exmandatario.La investigación que tiene al líder de la derecha colombiana contra las cuerdas se remonta a 2012. Uribe denunció al congresista de izquierda Iván Cepeda por buscar testimonios falsos para vincularlo con paramilitares que operaron en los años 90 y comienzos de siglo.Pero la Corte Suprema no solo se abstuvo de enjuiciar a Cepeda, sino que en 2018 comenzó a investigar al expresidente por sospechas de que fue él quien trató de manipular a testigos. En 2020, ordenó el arresto domiciliario del entonces senador Uribe.El exmandatario renunció luego a la Cámara alta y su expediente pasó a un tribunal ordinario, que levantó la orden de reclusión y reinició el proceso.Su abogado, Jaime Granados, aseguró este lunes que la defensa probará en esta última etapa del proceso, iniciada el viernes, que "la Fiscalía lo que ha hecho es tergiversar los hechos".Además, anunció que recusará a la jueza instructora del caso, Sandra Heredia, al considerarla "no imparcial", una medida que Uribe apoyó en breves declaraciones al salir de los juzgados."Con toda la calma del caso veremos qué decisión se toma" sobre la recusación, aseguró, por su parte, Cepeda tras la diligencia, al precisar que las víctimas pedirán la "observación internacional" de la ONU y la CIDH."Les vamos a pedir a prestigiosas organizaciones internacionales que vengan a observar este juicio en Colombia como se ha hecho con otros, como el que se hizo en Perú contra (Alberto) Fujimori o en Guatemala contra (el exdictador Efraín) Ríos Montt", dijo.El primer juicio penal contra un exmandatario colombiano avanza contra reloj, debido a que, tras más de cinco años, puede prescribir el 9 de octubre si no hay veredicto.Granados había pedido retrasar este último ciclo, pero la jueza rechazó dicha moción considerada por las víctimas como una maniobra dilatoria.A la diligencia asisten varias de ellas, incluidos dos exparamilitares encarcelados que aseguran que fueron presionados por el exabogado de Uribe, Diego Cadena, para testificar a su favor.bur-arm/das/atm
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