Hierba gatera o catnip, el aroma que tu gato adora

Si todavía no sabes qué es la hierba gatera ni para qué sirve, pero quieres hacer feliz a tu gato, entonces tienes que leer esto.

Qué es la hierba gatera y qué les hace a los gatos

Se trata de una planta que gusta a los gatos y pertenece a la familia de la menta. Eso sí, su componente químico, el nepetalactona, presente sobre todo en sus ramas y hojas, y suele atraer y afectar a los gatos, como describe el portal PetMD.

La hierba gatera actúa como un estimulante cuando la huelen los gatos, y cuando la comen generaría un efecto similar al de la marihuana. Eso sí, sus efectos duran apenas diez minutos.

El zoólogo John Bradshaw, de la Universidad de Bristol, explicó al portal En el nombre del gato que, al olerla, se liberan las moléculas de nepetalactona que entran en el gato y estimulan sus neuronas sensitivas. Esto hace que tu gato se ponga feliz, “como si todas las células de felicidad reaccionaran a la vez”, describe.

Algunas de las reacciones más comunes de los gatos a la hierba gatera incluyen:

• Hiperactividad y ganas de jugar

• Comportamiento sexual, con vocalizaciones similares a las que emiten las gatas en celo.

• Suelen restregar la cabeza y el cuerpo contra la hierba o contra muchas cosas.

• Se ruedan mucho.

• Se quedan panza arriba.

• También pueden llegar a salivar y vocalizar mucho.

¿Es seguro darles hierba gatera?

Si bien no se conocen beneficios reales de la hierba gatera, más que darles una dosis de felicidad, tampoco se le conocen efectos negativos Así, podemos decir que la hierba gatera es buena, segura y divertida. Además, muchos veterinarios estarían de acuerdo en que pueden disfrutarla de vez en cuando, asegura PetMD.

Eso sí, no se recomienda para gatos con asma, porque podría incentivar a que tosa o estornuden.

Sin embargo, la sobreexposición de los gatos a la hierba gatera haría que dejen de responder a ella. Así que lo recomendable es darles solo cada 2 o 3 semanas.

¿A todos los gatos les gusta la hierba gatera?

Más que gustarles, no todos los gatos responden a la hierba gatera. De hecho, la revista Scientific American, considera que entre 20 y 30% de los gatos no reaccionarían a la hierba, y el resto solo lo haría a partir de los 6 meses de edad, cuando comienzan a alcanzar la madurez sexual.

No se tiene claro por qué no todos los gatos se estimulan por la hierba gatera, pero se cree que tendría un componente genético.

¿Pueden sufrir una sobredosis?

Para empezar, aclaremos que la hierba gatera no es adictiva, como aseguró Ramona Turner, una veterinaria especializada en gatos a Scientific American.

Sin embargo, si tu gato llega a come demasiada, sí podría provocarle vómito y diarrea, como explica la veterinaria Shelby Neely al portal Petful. La buena noticia es que las probabilidades de que esto ocurra son pocas porque los gatos suelen saber cuándo es suficiente, y dejan de comer.

Además, si bien el efecto les dura apenas diez minutos, los gatos pierden interés en esta hierba durante al menos dos horas después de haber sido expuestos a ella, según describe el portal Pets Overload.

¿Es mejor la hierba gatera fresca o seca?

En cuanto al efecto que tiene la hierba gatera en los gatos, no suele haber diferencia si es fresca o seca. Sin embargo, esta última sí pierde sus efectos con el tiempo, por lo una buena idea es cultivarla en casa.

Esto último tendría otras ventajas, ya que PetMD asegura que hay insectos que no soportan el olor de la hierba gatera, como los mosquitos, las cucarachas y hasta las termitas.

¿Cómo reacciona tu gato a la hierba gatera?

@travesabarros

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