Jack Quaid se convierte en un héroe de acción inesperado gracias a la entretenida 'Novocaine'

Los últimos años han sido muy provechosos para él. Pese a que se inició en la primera entrega de “The Hunger Games” (2012), interpretando un papel pequeño que retomó brevemente en un ‘flashback’ de “The Hunger Games: Catching Fire” (2013), en esos tiempos, Jack Quaid tenía que recorrer todavía un buen trecho para demostrar que no era un ‘nepo baby’ del montón.

Aunque no dejó nunca que la suerte le cayera del cielo, porque trabajó luego en trabajos independientes y se sumó a la tropa de comedia Sasquatch Sketch, además de crear numerosos videos de comedia y de ofrecer cuantiosas presentaciones en vivo, la oportunidad perfecta para destacar en los grandes medios le llegó de la mano de “The Boys”, una desafiante y entretenida serie de Prime Video que se inició en el 2019 y que revertía las reglas tradicionales de los cómics comerciales para transformar a los típicos superhéroes estadounidenses en una suerte de criminales fascistas.

El personaje interpretado por el hijo de Meg Ryan y Dennis Quaid no formaba parte de ellos, sino del comando de rebeldes que los combatía, y que no estaba libre de integrantes rudos, inescrupulosos y descontrolados; pero Hughie Campbell -su papel- era no solo el más inocente de todos ellos, sino también el más razonable y el más sensible, sustentado en la presencia escénica de un joven que logra generar empatía y hasta cariño de manera casi inmediata.

Ese carácter de ‘niño bueno’ que puede ser a veces no tan bueno le sirvió perfectamente para convertirse en coprotagonista de la reciente “Companion” (2025), donde interpretó a un hombre aparentemente ideal que, en realidad, se aprovechaba de una pobre cyborg; y le calza como anillo al dedo al papel estelar de “Novocaine”, el nuevo ‘thriller’ de acción que se estrena este fin de semana, y cuyo personaje central es un ejecutivo introvertido afectado por una condición rara -y real- que le impide sentir dolor, lo que podría potencialmente servirle para enfrentarse a los agresivos asaltantes que deciden robar el banco en el que trabaja .

El papel lo coloca nuevamente ante un personaje que, en teoria, podria tener ventajas sobre los demás (“eres un superhéroe”, le dice alguien en cierto momento), pero que, al ser un humano de carne y hueso, lo expone a la posibilidad de ignorar señales críticas que pueden comprometer seriamente su vida, como sucede con las personas afectadas por el mal, que suelen tener una expectativa de vida muy corta.

Claro que “Novocaine”, en medio de su premisa relativamente posible, no es un drama realista ni nada por el estilo, sino una cinta desenfrenada de acción en la que el aludido se verá expuesto a situaciones de riesgo mayúsculo que, incluso si se tiene el citado mal, resultarían probablemente imposibles de soportar en la vida cotidiana, lo que quiere decir, por supuesto, que la cinta coquetea permanente e intencionalmente con la irracionalidad.

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Pero lo hace con tanto gozo y sentido del ritmo que termina por convertirse en un trabajo extremadamente entretenido que no complacerá probablemente a quienes se espanten ante el exceso de violencia y de sangre en la pantalla grande, pero que, bajo nuestra perspectiva, podría haber resultado mucho más salvaje, aunque eso lo hubiera sacado ya de los parámetros del ‘mainstream’ y lo habría puesto de lleno en unos terrenos del ‘gore’ poco digeribles.

“Novocaine”, que cuenta con un guión firmado por Lars Jacobson, ha sido dirigida por Dan Berk Robert Olsen, un dúo de cineastas que se había mantenido hasta ahora en los confines del ‘indie’, pero que había dado muestras del enorme talento creativo que tiene para crear historias de algún modo perturbadoras, pero de excelente factura visual, en la feroz comedia negra “Villains” (2019) y en la mucho más seria incursión en la ciencia ficción con ribetes terroríficos de “Significant Other” (2022).

“Significant Other”, en particular, mostraba un desarrollo de personajes particularmente llamativo que dependía enteramente de Berk y Olsen, quienes escribieron el guión, tal y como lo han hecho en la mayoría de sus películas. Desafortunadamente, el texto en el que se sostiene “Novocaine” no es de su autoría, lo que nos quita la posibilidad de saber lo que hubieran sido capaces de generar por cuenta propia al mando de un gran presupuesto.

De hecho, el problema principal del presente título se encuentra en la falta de capacidad que tiene para librarse de las limitaciones de una trama que empieza muy bien, pero que se ha volviendo cada vez más absurda y va perdiendo paulatinamente tracción.

Eso no hace ni por asomo que los resultados sean descartables ni le quita interés a un filme que, más allá de su increíble despliegue visual y de sus coqueteos abiertos con el ‘slapstick’, incursiona insólitamente en el romance a través de una coprotagonista de lujo, Amber Midthunder (“Prey”), dotada de una mezcla irresistible de belleza, picardía y dinamismo.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.