Whoopi Goldberg y el motivo por el que se alegró de perder el Oscar

Whoopi Goldberg tenía 30 años cuando fue nominada por primera vez al Oscar. Llevaba apenas un par de años en la escena artística con una obra teatral en solitario en Broadway, después de haber trabajado como camarera, cajera de banco, cosmetóloga mortuoria y albañil. Fue esa misma actuación la que cautivó a Steven Spielberg e hizo que le ofreciera su debut cinematográfico. Y nada menos que con el papel protagonista en El color púrpura.

Su actuación como la inocente Celie, una mujer que padecía experiencias brutales que iban desde el incesto a la violencia doméstica, racismo y abuso, llamó la atención de la industria enseguida. Hasta el popular crítico de cine Roger Eberg la describió como “uno de los debuts más sorprendentes en la historia del cine”. Corría el año 1985 y a pesar de ser una desconocida en Hollywood, Whoopi Goldberg se convirtió enseguida en una de las favoritas de los Oscar.

El color púrpura fue nominada a once premios de la Academia, incluyendo Mejor Película y Mejor Actriz para la recién llegada. Sin embargo, a pesar de ser aclamada por la crítica y recordada como una de las películas más populares de aquella temporada de premios, no logró llevarse ninguna estatuilla. África mía de Sydney Pollack se marchó con el premio principal y Geraldine Page se alzó con el reconocimiento a Mejor Actriz.

Y Whoopi Goldberg estuvo feliz de haber perdido, “aplaudiendo como loca” al escuchar que era otra la actriz ganadora.

La humildad de una recién llegada a Hollywood

Así lo refleja en su nueva biografía, Bits and Pieces: My Mother, My Brother, and Me, compartiendo la humildad que sentía en sus inicios hollywoodenses, convencida de que el mero hecho de estar nominada era premio suficiente.

“Cuando obtuve mi primera nominación al Oscar por El color púrpura, no sabía cómo me sentía al respecto”, escribe en su libro, vía Entertainment Weekly. “Sabía que era buena en la película y que merecía una nominación, pero no esperaba una”.

La actriz explica que recibió decenas de llamadas antes de la ceremonia de personas que estaban seguras de que sería la ganadora. “Le dije a mi madre: 'Todo esto es muy extraño'. No sé cómo sentirme acerca de todo esto”. Y ella dijo: “Bueno, lo primero que debes recordar es que es posible que no ganes. Sé que la gente ya te está diciendo que lo conseguirás. Puede que eso no suceda. Así que debes alegrarte de haber llegado aquí, la primera vez”.

Goldberg competía con pesos pesados de la industria como la ganadora Geraldine Page (por En busca de la plenitud), Anne Bancroft (Agnes de Dios), Jessica Lange (El precio del triunfo) y Meryl Streep (África mía). Sin embargo, a pesar de estar rodeada de actrices destacadas, Whoopi sentía una especial conexión con Page al haber compartido el mismo barrio en la ciudad de Nueva York y ser uno de sus ídolos de Broadway.

“Nunca tuve dinero para verla cuando era niña, pero leía sobre sus espectáculos en el periódico”, recuerda en las páginas. “También sabía que había sido nominada al Oscar muchas veces y nunca había ganado uno. Para mí, ella es una de esas actrices que lo son todo y lo último”.

Por ese motivo, cuando F. Murray Abraham proclamó a Geraldine Page como la ganadora, Whoopi Goldberg sintió tanta emoción como si hubieran dicho su nombre. “Estaba aplaudiendo como loca. Mientras caminaba hacia el escenario, el actor sentado a mi lado dijo: ‘¿Por qué aplaudiste tanto cuando ella te ganó?’ Y le dije: ‘¿Qué quieres decir? Esa es Geraldine Page. Ya sabes, ella es Geraldine Page'”.

“Esa era su victoria, y en cierto modo la mía también porque yo también era una actriz de Nueva York. Estaba pensando: 'Ella es una actriz de Nueva York. Soy una actriz de Nueva York. Y eso fue suficiente para mí”, sentencia Goldberg.

Geraldine Page había sido nominada siete veces previamente, entre 1953 y 1984, sin haber ganando nunca. Había conseguido el BAFTA, dos Globos de Oro, dos premios Emmy, entre otros reconocimientos, pero el Oscar se le resistía. Lo terminó ganando a los 60 años y, sin saberlo, con una de sus últimas actuaciones. Porque en junio de 1987, unos quince meses después de ganar la estatuilla, la encontraron sin vida en su departamento de Manhattan tras no presentarse a dos funciones de la obra que estaba interpretando. Murió de un ataque cardíaco.

En resumen, entre la humildad por haber llegado tan lejos con su primera película y la idolatría que sentía por Geraldine Page, Whoopi Goldberg supo disfrutar el momento alegrándose por el logro de su compañera de profesión, sintiéndose incluso más feliz de haber perdido tras conocer el fallecimiento de la actriz y saber que llegó a ser reconocida en vida.

Goldberg estaba satisfecha con lo que había conseguido sin necesidad de premios que lo avalaran. Estaba trabajando en Broadway con Mike Nichols y Steven Spielberg había apostado por ella, ayudándola a sentirse segura y confiada sobre el camino que tenía por delante. “Pensé que tenía talento”, escribe.

Y no se equivocaba porque cinco años después ganaba la preciada estatuilla por Ghost, la sombra del amor (1990), convirtiéndose en la segunda mujer negra que lograba ganar un Oscar en un apartado interpretativo, 50 años después de la victoria de Hattie McDaniel por Lo que el viento se llevó en 1940.

Este artículo fue escrito en exclusiva para Yahoo en Español por Cine54.

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